Книга Сезон костей. Бледная греза, страница 33 – Саманта Шеннон

Подельница. Правая рука главаря мимов. Немыслимо: получить столь лестное предложение спустя такой короткий срок.

– Подельницей, – эхом повторила я.

– Именно.

По логике, на эту роль должна претендовать Элиза, ишачившая на год больше моего. В памяти невольно всплыло предостережение Марии Огненной.

– Прости, но… а как же Элиза?

– Она поймет и полностью одобрит мое решение. В подельники выбирают редкого ясновидца, уникального. В битве с Салли Метьярд ты оправдала мои ожидания. А в будущем наверняка превзойдешь их, отточишь технику. Времени у нас масса – разумеется, если ты согласна.

Я медлила с ответом.

Не хотелось подсиживать Элизу; впрочем, Джексон уверял, что она поймет, а ему виднее.

– Подельница унаследует мой сектор. После моей смерти ты станешь повелительницей мимов Четвертого сектора Первой когорты, переселишься в мой дом в Севен-Дайлс. Взамен от тебя требуется только преданность. Так что? Ты принимаешь мое предложение?

– Да, принимаю. И клянусь служить тебе верой и правдой. Отныне и навсегда.

Он ухмыльнулся уголком рта.

– Прекрасно. Тогда до завтра, Бледная Греза, – произнес Джексон и пошел прочь.

Подул ледяной ветер. Я стояла, не в силах сдвинуться с места.

Звезды на небе Лондона стали свидетелями моей клятвы. На мгновение тьма, окружавшая их, отступила. Вой сирен вдалеке затих. Я перевела дух и позволила себе слегка улыбнуться.

Теперь я вольна быть, кем вздумается.

Пейдж Махоуни. Бледной Грезой.

Хочется думать, что изначально нас было больше. Не так чтобы совсем много, но больше, чем сейчас.

С виду нас не отличить от остальных. Поступки, внешность – все как у простых людей. Во многом мы и есть люди. Мы повсюду, на каждой улице. Ведем обычную на первый взгляд жизнь – главное, не слишком присматриваться.

Некоторые из нас даже не знают, кто они на самом деле, и умирают, так и не узнав. Некоторые знают – и никогда не попадаются. Но мы есть, поверьте.

С восьми лет я жила в Лондоне – если конкретно, в Айлингтоне. Училась в пансионе для девочек, а в шестнадцать пошла работать. На дворе был 2056 год. Отец был уверен, что мне суждена самая заурядная участь, а меня саму считал умной, но не честолюбивой, согласной на любую работу, какая подвернется.

Отец всегда ошибался.

С шестнадцати лет я трудилась на «дне» сайенской цитадели Лондон. Вращалась среди безжалостных банд ясновидцев, готовых на все, лишь бы жить и процветать в Синдикате, где правил темный владыка. Оттесненные на задворки общества, мы встали на преступную стезю, имея единственную цель: выжить.

В результате нас возненавидели еще сильней. Мы воплотили в жизнь худшие страхи обывателей.

Мне удалось найти свое место в этом хаосе. Я стала подельницей – без преувеличения, правой рукой Джексона Холла, больше известного как Белый Сборщик, повелителя мимов, заправлявшего в секторе I-4. В подчинении у него было шестеро. Мы называли себя «Семью печатями».

Отец думал, что я работаю подавальщицей в кислородном баре – занятие не престижное, но легальное. Правда его убила бы.

В девятнадцать лет моя жизнь круто изменилась. К тому времени мое прозвище уже было у всех на устах – Бледная Греза, преемница Белого Сборщика, единственная грезящая странница.