Книга Услуга Дьяволу, страница 152 – Валерия Воронцова

Достаточно красноречиво, чтобы я, поначалу непонимающе приподнявбровь, сожгла это выражение лица прилившим к щекам жаром. Следовало самой вспомнить, что похоть подчиняет не железом, а плотское наслаждение — не менее ценная валюта в Подземье, чем души.

— Принцесса Зависти, ее высочество Аспида… В чем ее сильные стороны? — спросила я, отметив, что она была единственной дамой в коротком списке фаворитов. Разумеется, помимо меня, стараниями Тунриды.

— Хитра, коварна и ядовита, достойная дочь своего Дома и Княгини Моземы, — медленно проговорила Ида, и это прозвучало не как комплимент. — Она неплоха во всех проявлениях магического искусства, но совершенно бездарна в обращении с даркутом. Не обольщайся, — сузила глаза на мою едва заметную улыбку Ида. — Тем, кто знает яды, ни к чему мечи.

Я поморщилась. Бой, предпочитаемый Домом Зависти, сильно расходился с тем, чему обучал меня Ариман, в принципе не считающий яд оружием воина. Скорее, инструментом, а его наставления прямо указывали, что, несмотря на один и тот же результат, между убийцей и воином больше отличий, чем сходств.

Продолжая расспрашивать Тунриду о своих соперниках, я гадала, кого же среди них больше: первых или вторых? Но даже не этот вопрос по-настоящему тревожил меня тогда. Кем после Триады останусь я сама, и останусь ли вообще?

* * *

Первый день «Триады Терний» наступил для меня незадолго до рассвета, когда, резко сев в постели, я обнаружила Дана, стоявшего у окна спиной к комнате. Утренний серый свет обтекал его фигуру и растворялся на границе с полумраком спальни.

— Не хотелось бы тревожить твой сон, моя радость, — тихо проговорил Дьявол, едва я открыла рот, — но есть несколько вещей, которые ты должна узнать сейчас.

— Да, мой повелитель? — сглотнула я, каждой частичкой ощущая исходящую от него угрозу и недовольство, несмотря на спокойный тон.

— Совет Князей, Орден Рыцарей и Дом Обетов и Дисциплин преподнесли мне единую просьбу касательно твоего участия в «Триаде Терний».

— Они хотят моего отстранения? — выпалила я, стиснув край одеяла.

— О нет, моя радость, такой открытой дерзости они себе не позволят, — усмехнулся Дан. — Единственное, на что им хватило смелости — нижайше просить меня об исключении защитного артефакта из твоего арсенала во время испытаний.

Я привычным движением обхватила пальцами серьгу-звездочку, а после облегченновыдохнула, до конца осознав просьбу знати. Всего лишь защитный артефакт, а не какое-либо доказательство, что смертная с душой достойна участвовать в «Триаде».

— Тебя это повеселило? — недоверчиво протянул Дьявол, обернувшись.

— Я нахожу эту просьбу… весьма разумной, — осторожно проговорила я, спрятав улыбку. — Большинство из них ничего обо мне не знает, но все же беспокоится настолько, что не побрезговало объединиться. Тень крыла моего повелителя слишком серьезное преимущество, но я готова ненадолго им пожертвовать, сохранив все остальные.

— И какие же еще преимущества есть у моей радости? — вкрадчиво поинтересовался Дан, делая шаг в мою сторону и соскальзывая из утреннего сумрака в остаток ночной темноты.

— Я слышала, что ученик — продолжение своего учителя. Среди моих наставников сам Каратель и его свита. Можно лишить меня всего арсенала, но переданные мне знания и навыки от этого не исчезнут, — пожала я плечами.