Книга Услуга Дьяволу, страница 155 – Валерия Воронцова

— Приветствую великую первопадшую и ее гостью, — склонила голову принцесса Аспида, изогнув тонкие, так же позолоченные губы в кроткой улыбке.

— Ваше Высочество, осмелюсь пояснить, дабы ваше незнание не было воспринято великой первопадшей и госпожой Хату как оскорбление, — якобы спохватилась Малитея, опередив Тунриду. — Позвольте представить вам властительницу Садов времен, воспитанницу Владыки Тьмы и Огня, госпожу Хату.

— Ах, вот оно что! — выражение лица и приторный голосок принцессы Аспиды столь идеально сочетались в своем удивлении, что мне даже захотелось поинтересоваться, кто был ее наставницей по этикету в свое время. Подобное мастерство точно заслуживало оваций. — Прошу прощения, госпожа Хату, должно быть, меня сбил с толку резкий запах смертного духа, — удрученно покачала головой принцесса, будто не пытаясь оскорбить меня указанием на происхождение. Как предсказуемо.

— Право, это не стоит извинений, Ваше Высочество, — улыбнулась я в ответ. — Я прекрасно понимаю, что вы, должно быть, сильно утомлены первым испытанием, занявшим у вас так много времени. Усталость — плохой компаньон, может сказаться как на обонянии, так и на зрении, — я сделала великодушный жест рукой, демонстрируя печатку Садов времен во всей красе.

— Вы очень добры, госпожа Хату, — бледные глаза Аспиды приобрели слабый желтый оттенок, словно ледяная крошка в лунном свете, и рядомсо мной едва различимо шевельнулась Тунрида. — Какие цветы вам нравятся?

— Те, что есть лишь в Садах времен, Ваше Высочество, — улыбнулась я, отметая для нее возможность прислать мне какой-либо букет или композицию с ядовитым дополнением.

— Нам пора. Уверена, зал уже подготовили, — вмешалась Тунрида в нашу зрительную дуэль с принцессой.

— Разумеется, не будем вас задерживать, великая первопадшая. Желаю вам пройти первое испытание, госпожа Хату, сколько бы времени у вас это ни заняло, — сладко улыбнулась Аспида.

— Постараюсь не отстать от вас, Ваше Высочество, ваше время послужит мне ориентиром, — вернула я любезность. — Госпожа Малитея.

Откланявшись, мы с Тунридой уверенно оставили принцессу и советницу Зависти за спиной. Я не удивилась, если бы услышала шипение, но легкая рябь воздуха, коснувшаяся шеи, подсказала, что обе перенеслись и покинули Дом Обетов и Дисциплин.

— Это было слишком? — взволнованно шепнула я Иде.

— Для первого раза неплохо, — хмыкнула Тунрида. — Будь осторожна, Аспида не забудет твоих сегодняшних уколов.

— А я — ее, — покосилась я на Сеть Карателя.

Я не собиралась говорить этого вслух, потому что прозвучало бы по-детски, но принцесса Зависти в самом деле начала первой. Похоже, пару лет назад мне и правда повезло встретить Циссию. Без принцессы Дома Страсти, после знакомства с Аспидой я подумала бы, что такое отношение будет демонстрировать вся знать Подземья и, конечно же, обожглась бы на собственной предвзятости.

— Сосредоточься, — Тунрида остановилась перед дверьми. — Помни, чтобы там ни было, тебе под силу это решить.

Вдохнув, я прикрыла глаза, отметая все мысли об интригах и ожиданиях аристократии Подземья. Сейчас лучшее, что я могу сделать — хорошо пройти испытание.

— Я готова, — кивнула я Тунриде, и по щелчку ее пальцев двери распахнулись, приглашая меня шагнуть в бело-розовый туман.