Книга Ловушка для мисс Паркер, страница 49 – Александра Шервинская

— Ванесса! Ванесса!

Голос Слоутера ворвался в сознание и вызвал чувство, напоминающее зубную боль. Ну что там ещё у него не так?!

Повернувшись на голос и разглядев среди деревьев и невысокой поросли приметное оранжевое ведро, я направилась туда и вскоре наткнулась на Слоутера, который, кстати, в своём смешном костюме совершенно терялся на лесном фоне. Если бы не ведро, я никогда не разглядела бы его. И возникает вопрос: а так ли случаен был выбор одежды или это тщательно продуманная маскировка? Впрочем, посмотрев на сияющее незамутнённым восторгом лицо потенциального шпиона, я отбросила эти мысли. Похоже, я уже вижу коварные замыслы даже там, где их нет и не было.

Слоутер держал в руке роскошный белый гриб, молодой, с только что развернувшейся шляпкой и толстенькой ножкой.

— Это же гриб, Ванесса? Правда же гриб?Настоящий? Съедобный?!

— Это белый гриб, Слоутер, — не удержавшись от улыбки, подтвердила я. — Он не просто съедобный, он очень вкусный. Его можно и сушить, и жарить — он в любом виде хорош. Так что поздравляю тебя с первой добычей!

— Спасибо! — он бережно положил гриб в ведро, и я успела заметить, что ножка внизу аккуратно почищена, так, чтобы и гриб сохранить, и земли не набрать. Я сама всегда так делаю, но вот чтобы подобным образом поступил тот, кто впервые пришёл в лес… Ох, так и с ума сойти недолго от подозрительности!

Следующий час стал для меня одним из самых кошмарных воспоминаний: каждые пять минут откуда-нибудь из-за дерева выскакивал Слоутер с очередным грибом в руках и уточнял, гриб ли это и можно ли его брать. Так как наряду с красавцами-белыми в руках мнимого контролёра появлялись то мухомор, то поганка, отмахнуться от него не было никакой возможности. Больше всего Слоутеру нравились мухоморы, и он каждый раз выбрасывал их с такой неохотой, что слёзы на глаза наворачивались.

— Ванесса, такой красивый гриб не может быть не съедобным, — убеждал он меня, — смотри, какая шляпка: красненькая, с точечками беленькими! Ты точно уверена, что его нельзя есть?

— Хочешь — ешь, — не выдержала я после пятого или шестого по счёту мухомора, — только заранее оставь записку, чтобы меня не обвинили в отравлении контролёра Отдела. Оно мне надо?

— Ну хорошо, хорошо, я не буду больше тебе мешать, — Слоутер вздохнул, подхватил уже почти полное ведро и побрёл вдоль тропинки.

Я проводила взглядом его кажущуюся из-за куртки квадратной спину и покачала головой: всё-таки он очень странный, этот мистер Арчибальд Слоутер.

Грибов было много, настолько, что я на какое-то время позабыла обо всём на свете, в том числе и о своём неоднозначном спутнике. Вспомнив, стала озираться, надеясь увидеть знакомое оранжевое ведро, но безрезультатно. Так как кричать в лесу я не люблю, то решила для начала перейти тропинку и быстренько пробежаться вдоль неё. Почти наверняка Слоутер где-то там чахнет над очередным роскошным мухомором.

Ходить по лесу тихо я научилась давно, ещё в Академии, когда мы с другими такими же бестолковыми ведьмочками пробирались через заросший парк, чтобы сквозь дыру в дальней части забора пробраться в переулок, где располагалась маленькая иизвестная только местным жителям булочная. В ней продавались совершенно умопомрачительные рогалики с маком и орехами, а также конвертики с сыром и зеленью. До сих пор как вспомню — начинается неконтролируемое слюноотделение, как у Жанин при мыслях о принце.