Книга Маскарад Мормо, страница 67 – Мария Понизовская

Солнцева разжала пальцы, и корзина, хранящая внутри те завтраки, обеды и ужины, от которых неофитке велено было отказаться в последние дни, слегка качнувшись, двинулась вперёд. Быстро заскользила вниз по течению. Крипта дарила Солнцевой благословение и очищение. Крипта дарила их всем своим неофитам.

Оторвав взгляд от отражения, Солнцева собиралась было подняться на ноги, как вдруг наткнулась на знакомое исполосованное татуировкам лицо неподалёку. Чёрный кожаный кокошник и короткий красный сарафан.

«Котова», – пронеслось в голове.

Ляля стояла над сгорбившимся у воды парнишкой в белых одеждах. Широкие брюки, заправленные в сапоги, рубаха, кафтан и картонная маска серого кота с белой вертикальной полосой на носу. Кто он Ляле? Брат? Племянник? Для родственника торговки подпольными ингредиентами мальчишка выглядел слишком жалко.

«У него тоже есть лапа рогатого зайца?»

– Не пялься! – Дыхание сестры обожгло шею.

Солнцева послушно оторвала взгляд от парнишки, но прежде чем отвернуться, наткнулась на карие глаза лавочницы. Ляля смотрела недружелюбно, тяжёлые веки делали взгляд почти угрожающим. Вкупе с исчерченным татуировками лицом она выглядела жутко.

– Солнцева! – одёрнула сестра.

Солнцева поднялась с корточек и разгладила ладонями подол сарафана. Огляделась по сторонам – многие неофиты и их семьи, как и они с Ладой, стояли у кромки воды. И целая флотилия корзин и кузовов быстро уплывала вдаль, теряясь за поворотом в конце площади и высотными каменными постройками. Река у самого берега напоминала теперь неряшливую детскую палитру, отражая нелепую пестроту одеяний собравшихся. Смазанное течением длинное многоцветное пятно: красно-бело-оранжево-зелёное с чёрным, лиловым…

– Внимательно слушай всё, что вам будут говорить в Переходной башней.

Солнцевой бросила быстрый взгляд на сестру.

– Тыпоняла? – Лада взяла её за плечи. – Это очень важно. Ты должна всё сделать правильно.

Солнцева машинально кивнула. На неё вдруг навалилась странная отрешённость. И всё происходящее перестало казаться реальным.

– Если будешь внимательна и осторожна, всё пройдёт быстро и гладко. Тебе объяснят всё, что нужно. Просто слушай ягинцев. И, – Лада вдруг надавила ладонью Солнцевой на грудь, прямо в то место, где под воротником пряталась заячья лапа, – слушай себя.

Солнцева сглотнула. Перед глазами всё поплыло. Она попыталась сфокусировать взгляд на сестре, но ничего не вышло. Желудок особенно болезненно сжался, и Солнцева запоздало поняла, что не от голода.

Ей было страшно.

– Тебе пора, – донёсся до неё голос Лады, и что-то мягкое и округлое ткнулось в ладонь.

И Солнцева снова только кивнула, послушно сжимая прощальный дар старшей сестры – ещё один артефакт, запрещённый к использованию в Урожайную неделю. Путеводный клубок. А потом отстранённо приняла объятия Лады, матери и брата, обменялась взглядами с отцом и дедом. Незаметно спрятала клубок в карман сарафана и вернулась в строй – заняла своё место – между Лисовым и другой Солнцевой. Вместе с другими воздала благодарности предкам, мыслями пребывая совсем не здесь, не на этой площади.

Неофиты выстроились в колонну друг за другом, и Солнцева снова невидящим взглядом уставилась на коричневый ремешок маски кузины. Сердце сорвалось на головокружительный ритм, от которого скоро начало темнеть в глазах.