Книга Яд, порох, дамский пистолет, страница 167 – Александра Лавалье

Ледяная нимфа и королева романса были одного роста и весьма похожи фигурой. Если бы статуя не была заявлена как «сюрприз», Алексей решил бы, что Вельская позировала для создания нимфы.

Вельская внимательно разглядывала подарок (или себя в подарке?). Было видно, что ей приятно и сюрприз удался. Господин Туманов, пристально следивший за реакцией певицы, стал чуть меньше суетиться и переживать. Вельская повернулась к гостям и, лукаво улыбнувшись, приняла ту же позу, в которой стояла нимфа. Раздались аплодисменты.

– Оригинал лучше! – закричали зрители.

Вельская сочилась удовольствием. Она прикоснулась к статуе, провела рукой по её плечу. И тут же отдёрнула пальцы, с раздражением тряхнув рукой. На её шёлковом халате остались некрасивые потёки. В стоящих вблизи гостей полетели водяные капли.

– Андреа, она тает! – брезгливо произнесла Анна Юрьевна, поворачиваясь к Туманову. В её голосе прозвучали гневные нотки.

Концертный директор вновь засуетился и принялся оправдываться, мол, фигура долго стояла в тепле, ожидая, пока её вывезут к гостям, и успела немного подтаять. Но Вельская не слушала. Она соскочила с платформы и отвернулась. Туманов пошёл красными пятнами, и Алексей нехотя, скорее по привычке, взглянул на него взглядом врача, опасаясь, как бы толстяку не стало плохо. Но Туманов быстрыми шагами покинул залу, а гости сделали вид, что не заметили инцидента.

Анна Юрьевна удалилась на переодевание, и мужчины, пожав плечами, быстро переключились на любимые темы: политику и войну.

Алексею хотелось встряхнуться, проветрить голову и успеть предпринять хоть что-то, пока вечер ещё не закончился. Пока он раздумывал, в гостиной затеяли забаву, суть которой от него ускользнула. Господа делали ставки, один из мужчин принял на себя роль букмекера и вёл запись, подначивая гостей ставить больше.

Анна Юрьевна вернулась и вновь выглядела довольной. Она переоделась в чёрный редингот, будто для верховой езды, и выглядела в нём ещё более привлекательной. Узкий прилегающий силуэт сильнее подчёркивал её изгибы, лишая мягкости, создавая ощущение стремительности и азарта. Певица слегка прижимала рукой оттопыренный карман, что-то удерживая в нём.

Через минуту, когда Вельская достала из кармана пистолет, стало ясно, что господа выдумали развлекаться стрельбой. Для гостей дворецкий принёс револьвер, у Анны Юрьевны оружие было своё. В качестве мишени выступал подарок господина Туманова, ледяная нимфа. При каждом удачном выстреле осколки льда и брызги летели в стороны, а фигура покрывалась трещинами и сколами. Было заметно, что господа старались целиться в корпус и руки нимфы, не затрагивая лицо. Анна Юрьевна с удовольствием наблюдала, поигрывая своим пистолетом.

Алексей лихорадочно соображал, пытаясь найти в логике событий место ещё одной детали – пистолет в руках Вельской был точной копией того, что лежал у него в кармане. С такой же дорогущей авторской инкрустацией. Неужели любвеобильный Дмитрий Аполлонович был настолько глуп, что заказал своим дамам одинаковое оружие?

Тем временем подошла очередь стрелять имениннице. В отличие от остальных, Вельская целилась нимфе в голову. Лицо Анны Юрьевны было сосредоточенно и сердито, будто в этот момент она и не развлекалась совсем. Раздался выстрел. Голова нимфы разлетелась вдребезги. Мужчины подобострастно закричали, отдавая Анне Юрьевне первенство в этом странном соревновании.