Книга Злодейка желает возвышения, страница 99 – Аника Град, Татьяна Антоник

— Госпожа Шэнь, — вежливый, спокойный голос перебил меня. Это был генерал Жуй Лин. Он сделал небольшой шаг вперед, его лицо выражало учтивую улыбку, но я почувствовала, что она притворная. — Позвольте вас заверить, никто здесь и не помышляет возлагать на вас вину. На войне всегда есть место предательству и случайностям. Вам поручили дело, неподобающее для женщины, слишком сложное и опасное. Вам будет лучше удалиться и отдохнуть, предоставив мужчинам разбираться с последствиями.

Его слова, такие отшлифованные, ужалили больнее любого оскорбления. "Неподобающее для женщины". "Слишком сложное". "Удалиться". По щекам разлился жар унижения. Я перевела взгляд с его лица на Яо Вэймина. Искала в его глазах хоть искру возражения, хоть каплю негодования. Поддержку. Хоть что-то.

Но он молчал. Он смотрел куда-то поверх моей головы, на точку в стене, но избегал меня. Он не кивнул, не согласился, но своим молчанием словно одобрял слова Жуй Линя.

Из-за его поведения я настолько растерялась, что не могла подобрать достойный ответ господину Жуй. Зато взорвалась Сяо Ху.

Она резко встала, задрожала и раскраснелась.

— Ах, вот как, господин Жуй? — взбесилась она, заставив весьма прославленного генерала отступить. — Из-за одной ошибки вы обесценили весь труд госпожи Шэнь. "Неподобающее для женщины"? А не она ли занималась договорами, чтобы в других городах войску помогали снабжением? Не она ли нашла чиновников из Фэнцзы? Эти дела тоже неподобающие? Она помнит и знает все имена министров в Запретном городе. А я об этом осведомлена, потому что носила свитки гонцам. Почему вы умаляете ее заслуги?

Она стояла, тяжело вздыхая, и, по-моему, сама испугалась своей пламенной речи. В палатке повисла гробовая тишина. Даже матушкаперестала плакать, уставившись на вдову широко раскрытыми глазами. А Жуй Лин был не просто ошеломлен. Его ухоженное, благородное лицо выражало полнейшее недоумение и обиду, словно его лизнула по щеке неведомая доселе ядовитая бабочка.

Я видела, как шея Яо Вэймина покраснела, но он по-прежнему не смотрел на меня.

Этого было достаточно. Слишком, на самом деле. Унижение, горечь, обида — все это сомкнулось в тугой комок. Я больше не могла здесь оставаться.

— Спасибо тебе, Сяо Ху, — поблагодарила я девушку. — Но в чем-то господин Жуй Лин прав. Я пойду, лекарей присылать мне не нужно.

Я не стала ждать разрешения. Развернулась и вышла из палатки, оставив за спиной гнетущее молчание. Матушка подхватила меня под руку, едва мы отдалились на почтительное расстояние, а Сяо Ху встала с другой стороны.

Последний из генералов, Жуй Лин, с почтительным поклоном покинул шатер. Полог задергался, а затем замер, отсекая Яо Вэймина от гулкого лагеря и оставляя наедине с гнетущей тишиной.

Он остался сидеть за столом, заваленным картами. Его грубые, исчерченные шрамами, пальцы впивались в разрисованную поверхность карты. Но не эти символы видел сейчас его внутренний взор. Перед ним стоял другой образ — бледное, залитое лунным светом лицо с огромными карими глазами, в которых читался шок и незаслуженная обида.

Она чуть не погибла.

Он снова и снова прокручивал в голове тот миг, когда увидел ее на подступах к воротам Линьхуая — испуганную, потерянную, а затем безвольно падающую с коня. Сердце его, закаленное в десятках сражений, сжалось тогда в ледяной ком ужаса. Таким страхом он не был знаком даже перед лицом неминучей гибели.