Книга Там, где тишина, страница 44 – Эллиот Харпер

Миссис Сэлинджер улыбнулась после небольшой паузы – немного натянуто и шире обычного, но это было прорывом в их неловкой паузе. Видимо, Кэролайн решила не устраивать сцен при Марго.

– Замечательно! Ты как раз вовремя! – расцвела мать и подошла к дочери.

«Да здравствует преклонение перед общественным мнением», – мысленно усмехнулась Билли, терпеливо выдержав дежурное объятие. В конце концов, для Кэролайн это не более чем соответствие образу радушной хозяйки.

Следующие десять минут прошли под болтовню Марго, которая в десятый раз пересказывала Сэлинджерам историю своего очередного курортного романа. К удивлению Билли, Габриэлла не спешила с нападками и держалась особняком, пусть и бросала на младшую сестру слишком красноречивые взгляды. Но для Билли эта телепатическая война была лучше открытого столкновения. Может быть, у них получится провести вечер без скандалов?

В отличие от внешне спокойной Билли, Киран был весь на иголках. Ожидая взрыва, он всеми силами пытался предотвратить его наступление и прыгал между сестрами, выступая одновременно и буфером, и отвлекающим маневром. Но первый удар пришел со стороны Марго.

– А как там поживает Дэнни? – поинтересовалась она, скормив своему лысоватому дрожащему йорку кусочек сыра.

Билли замерла, превратившись в живую статую, Киран вытянулся в струну, родители неуверенно переглянулись, а Габи ограничилась чересчур довольной ухмылкой и внимательно уставилась на младшую сестру.

«Они ей не сказали?» – побледнела Билли и бросила взгляд на родителей, но мать тут же притворилась, будто ее вообще нет в комнате, а отец молча пожал плечами.

– Нет, я знаю, что вы расстались, – продолжила Марго, поправляя локон, щедро залитый лаком экстрасильной фиксации, – но это же ненадолго, верно?

– Нена… ненадолго? – растерялась Билли.

– Ну да. Ты же невеста! А невесты часто паникуют и… – Марго вздохнула с блаженным видом. – Помню, как меня накрыло диким страхом перед первой свадьбой… Я тогда сбежала прямо из машины!

– На ходу? – брякнул Киран.

– На светофоре! – хохотнула Маргарет. – Но во время четвертой свадьбы я была а-абсолютно спокойна!

– Послушайте, я не паникую, – Билли прервала поток воспоминаний тетушки. – Мы с Дэном расстались, потому что свадьба была бы ошибкой. Никто не станет ничего возвращать. И свадьбы тоже не будет.

Кэролайн сжала губы в тонкую линию.

«Нет, мама. Не начинай. Только не сейчас», – заерзала на месте Билли.

– Но… – Маргарет округлила глаза и проговорила трагично-обреченным голосом: – Как же так? Ох, деточка… – Она сочувственно выдохнула и покачала головой. – Это очень, очень печально.

– И так в стиле нашей Билли, – добавила Габриэлла с победным видом и запила свой комментарий глотком вина.

Киран среагировал быстрее всех: в секунду переместившись за спину Билли, он накрыл ее плечи руками, не дав сестре подняться с дивана, и воскликнул:

– Мам, десять минут уже прошли! Жаркое там не сгорит?

Опомнившись, Кэролайн подскочила и скрылась на кухне: риск опозориться перед гостями оказался сильнее стыда за «проступок» младшей дочери.

Недовольно стиснув зубы, Билли отвернулась от Габриэллы и попыталась улыбнуться, но клокочущий гнев был готов вырваться на свободу в любой момент. Прежде чем тетя ляпнет что-нибудь еще более неуместное, Киран взял Билли за руку и потянул за собой из комнаты.