Книга Контракт для герцогини, страница 166 – Ада Нэрис

— Ваше Величество, — начал он, и его бархатный голос зазвучал с новой, проникновенной интонацией, — позвольте мне быть с вами предельно откровенным. То, что вы сейчас изволили сказать… это тяжело. Очень тяжело. Не столько из-за абсурдности обвинений — они настолько дики, что даже не заслуживают опровержения, — сколько из-за той трагедии, которая стоит за ними. Трагедии герцога Блэквуда.

Он вздохнул, сделав паузу, словно собираясь с мыслями для трудного признания.

— Я знал Доминика Блэквуда много лет. Ещё тем юношей, каким он был до смерти леди Изабеллы. Блестящий ум, твёрдый характер, большое будущее. А потом… этот удар. Он сломал нечто в нём. Все мы видели, как он замкнулся, как превратился в того «Лорда Без Сердца», о котором теперь шепчутся в свете. Но я, в силу своего положения и… скажем так, попыток протянуть руку помощи, виделбольше. Видел навязчивую идею. Маниакальное убеждение, что сестру убили не просто из-за несчастного стечения обстоятельств или бытовой жестокости её мужа, а в результате грандиозного, ни на чём не основанного заговора.

Рейс покачал головой, и в его глазах блеснула искра неподдельной, как казалось, жалости.

— Он искал виноватых везде. Во всех, кто был рядом с Кэлторпом. Во всех, кто хоть как-то пересекался с теми делами. Он строил целые воздушные замки из подозрений, не имея под ними ни единого документального основания. Я, как и многие, пытался его образумить. Убедить, что месть — плохой советчик, что нужно жить дальше. Но чем больше фактов опровергало его теории, тем сильнее он в них увязал. Это, Ваше Величество, классический случай больной души, ищущей внешнего врага, чтобы объяснить невыносимую боль.

Он расправил плечи, и его взгляд стал прямым, честным.

— И вот теперь… теперь его болезнь достигла новой, опасной стадии. Он не просто видит призраки. Он начал действовать. Он женился на этой провинциальной девице — человеке, безусловно, достойном, но, согласитесь, странном выборе для герцога его уровня. И, похоже, сумел заразить её своими маниакальными идеями. А когда их совместные… изыскания, как я слышал, не принесли результата, когда они столкнулись с естественными препятствиями в виде законов и фактов, их отчаяние достигло предела. И что делает нестабильный ум, загнанный в угол собственной паранойей? Он создаёт катастрофу, чтобы подтвердить свою правоту. Или ищет самого влиятельного «врага», чтобы свалить на него вину за собственные неудачи.

Он снова сделал паузу, давая королю впитать эту версию: не злодейский заговор, а трагическое безумие.

— Похищение леди Блэквуд… если оно действительно произошло, а не является, простите за цинизм, очередной её рискованной авантюрой с его подачи, — это ужасно. Но связывать это со мной? Это уже за гранью. Это показатель глубины его помешательства. Он видит мою тень в каждой закрытой двери, слышит мой шёпот в каждом шорохе. Полагаю, он рассказал вам какую-нибудь витиеватую сказку о финансовых схемах и тайных советах? Не имеющую под собой ни одного доказательства, кроме его собственных бредовых построений.

Он произнёс это с такой лёгкой, презрительной грустью, как будто говорил о ребёнке, который упрямотвердит о чудовище под кроватью. Тактика была ясна: не оправдываться, а обесценить источник обвинений. Представить Доминика сумасшедшим мстителем, а его доказательства — плодом больного воображения.