Онлайн книга «Кухарка для дракона»
|
А впереди, на крупном вороном коне, сидел он. Элла узнала бы это лицо из тысячи. Тонкое, надменное, с красивыми, но какими-то хищными чертами. Волосы тёмные, гладко зачёсанные назад. Одежда богаче, чем у остальных — тёмно-синий плащ, расшитый серебром, высокие сапоги из мягкой кожи. И глаза. Холодные, светлые, смотревшие на ворота с таким выражением, будто перед ним была не крепость древнего рода, а лавка строптивого торговца, которого пора поставить на место. Лорд Веридан. Мир вокруг Эллы покачнулся. Она вцепилась пальцами в холодный металл решётки, чтобы не упасть. Кровь отхлынула от лица, в ушах зашумело. Он. Здесь. В замке. Он пришёл. Мысли заметались в панике, как мыши в горящем амбаре. Он её нашёл? Он знает, что она здесь? Он пришёл мстить? Забрать? Убить? А может, он просто... просто проверяет земли? Королевский указ? Но ведь это не может быть совпадением. Не может! Стук повторился в третий раз, ещё громче. Голос Веридана, усиленный металлом ворот, донёсся приглушённо, но отчётливо: — Именем короля! Открывайте! Мы знаем, что здесь есть жильё! Не заставляйте ждать представителя короны! Элла отшатнулась от окошка, прижалась спиной к холодной стене, чувствуя, как дрожь пробегает по всему телу. Что делать? Что делать?! Она должна предупредить Арриона. Она должна... Она побежала. Не помня себя, не чувствуя ног, через зал, в библиотеку, туда, где он обычно сидел по утрам. Она влетела в огромное помещение, чуть не споткнувшись о стремянку, и замерла, тяжело дыша. Аррион сидел за своим столом, среди раскрытых фолиантов и свитков, и поднял на неё глаза. Спокойные, золотые, чуть прищуренные. Он не удивился её появлению, не испугался её паники. Он просто ждал. — Там... — выдохнула Элла, хватая ртом воздух. — Там люди. У ворот. Всадники. Десять человек. С оружием. Они стучат. Говорят, по указу короля. Требуют открыть. Слова вылетали из неё бессвязным потоком, она сама не понимала, что говорит. Голос дрожал, срывался, руки тряслись. — И там... — она сглотнула, чувствуя, как горло сжимает спазм. — Там лорд Веридан. Тот самый... из таверны. Который... из-за которого меня... Он здесь. Она замолчала, глядя на Арриона расширенными от ужаса глазами. Ждала. Чего?Гнева? Удивления? Вопроса? Но Аррион не изменился в лице. Ни одна черта не дрогнула. Он смотрел на неё всё тем же ровным, спокойным взглядом, в котором не было ни капли тревоги, ни капли любопытства. Только лёгкое, едва уловимое ожидание, будто она сообщила ему, что за окном пошёл дождь. — Веридан, — повторил он. Не вопрос, а констатация. — Лорд. Из города. — Да, — выдохнула Элла. — Он... он опасен. Он может... он узнает меня, он... — Узнает? — перебил Аррион, и в его голосе впервые мелькнула тень интереса. — Ты его знаешь? Элла замерла. Она не рассказывала ему. Никогда. С чего бы? Её прошлая жизнь её не касалась, она была здесь кухаркой, экономкой, и её история никого не интересовала. Но теперь... — Это из-за него я потеряла работу, — сказала она тихо, чувствуя, как стыд и страх смешиваются в горле. — В таверне. Он оскорбил служанку, я заступилась, выгнала его. А хозяин испугался и вышвырнул меня. Если он узнает, что я здесь... Она не договорила. Не нужно было. Всё и так было ясно. Аррион выслушал. Молча. Потом медленно поднялся из-за стола, и его высокая фигура нависла над ней, но не угрожающе, а как-то... защитно. Он сделал шаг к ней, и Элла вдруг почувствовала, как её перестаёт трясти. Просто от того, что он рядом. Такой спокойный, такой невозмутимый, такой нечеловечески уверенный в себе. |