Книга Кухарка для дракона, страница 26 – Ада Нэрис

Он посмотрел на неё, ожидая, видимо, кивка понимания. Элла кивнула, не в силах вымолвить ни слова. Мысли в её голове сталкивались: как подступиться к этой горе пыли и бумаги? Как заставить эту нервную, светящуюся метлу слушаться? Как протирать полки тряпкой, которая ничего не впитывает?

Аррион, удовлетворившись её молчаливым согласием, развернулся и направился к выходу. На пороге он обернулся, и его золотой взгляд на миг задержался на её лице, будто оценивая степень её паники.

— Пыль — враг знаний, — произнёс он, и в его голосе впервые прозвучало что-то, кроме констатации факта. Что-то вроде… личной убеждённости. — Но невежество — хуже.

И с этими словами он вышел, оставив Эллу одну в самом сердце титанического храма мудрости, лицом к лицу с загадкой, которая казалась не менее сложной, чем приготовление ужина для дракона. Она поняла главное: здесь, в этом замке, магия была не дополнением к жизни. Она была самой жизнью, её инструментом и её вызовом. И чтобы справиться с метлой, нужно было понять её так же, как она вчера поняла огненный корень. Это требовало не грубой силы, а ума, терпения и своего рода уважительного мастерства.

Оставшись одна в гулкой тишине библиотеки, Элла сначала просто стояла, пытаясь охватить взглядом необъятное. Пыль медленно кружилась в луче света, и от этого зрелища веяло таким безнадёжным спокойствием, что хотелось сесть на пол и сдаться. Но сдаваться было не в её правилах. Она вздохнула, подошла к нише и решительно взяла метлу.

Метла в её руках дёрнулась, будто живое существо, потревожноево сне. Серебристые прутья засветились чуть ярче. Элла крепче сжала рукоять, подумав о том, с чего начать. Логичнее всего — подмести пол, собрать самые заметные скопления пыли. Она направила метлу к ближайшей куче серого пуха у подножия стеллажа.

И тут всё пошло не так.

Метла будто поняла её намерение, но восприняла его как приглашение к безудержному веселью. Она вырвалась из её рук с такой силой, что Элла едва удержала равновесие. Инструмент завис в воздухе на секунду, а затем рванул вперёд, пронёсшись по полу с диким свистом. За ним поднялась стена пыли — густая, серая, удушающая туча, которая тут же накрыла ближайшие столы и полки. Метла, не останавливаясь, врезалась в низкую табуретку, отшвырнула её в сторону, потом подлетела к полке и, словно огромная неловкая птица, чиркнула по корешкам книг. Несколько старинных томов с глухим стуком шлёпнулись на пол, поднимая новые облака.

— Стой! — крикнула Элла, поперхнувшись пылью. — Прекрати!

Метла проигнорировала её. Она носилась по залу, описывая дикие круги, поднимая такие вихри, что свитки на столах начали разворачиваться, а лёгкие листки с записями взлетали в воздух, как осенние листья. Элла бросилась в погоню, пытаясь поймать рукоять, но метла была быстрее и непредсказуемей. Она забавлялась.

Отчаяние начало подкатывать к горлу. Она не справится. Она разрушит эту библиотеку, разгневает хозяина и будет выброшена на улицу ещё до того, как поймёт, что такое драконья чешуйка. Но где-то в глубине, под слоем паники, зашевелилось знакомое упрямство. Она уже побеждала огненный корень. Победит и эту дурацкую щётку.

Она перестала бегать. Встала посреди зала, закрыв рот рукавом, и наблюдала. Метла, лишённая погони, немного сбавила пыл. Она теперь не летала, а скорее порхала от одной кучи пыли к другой, смахивала её небрежным движением, размазывая и поднимая ещё больше. Она не убирала. Она перемешивала.