Книга Дело в ридикюле, страница 168 – Анна Лерн

Маркиз потёр переносицу, словно пытаясь осмыслить услышанное.

— Да… Это чудовищно. Адель, я сам поговорю с графом. Некоторые вопросы лучше обсуждать мужчине с мужчиной. Я постараюсь донести до Шетленда всю глубину этой трагедии. Ведь мужской разговор — он порой бывает прямее и, как ни странно, эффективнее в таких щекотливых делах.

В очередной раз я испытала благодарность. И не только за то, что Эммануил взял на себя неприятный разговор, но и за то, как деликатно он это сделал, оберегая меня от возможной резкой реакции Шетленда. Что ж, мне оставалось только ждать результата.

После беседы с маркизом я отправилась искать мальчиков. Время уже приближалось к вечеру, и мне нужно было возвращаться домой.

Увидев меня, дети оставили свои игры и бросились в объятья.

— Мама! — Джай обхватил мою шею руками. — Наконец ты пришла!

Близнецы толкались рядом, пытаясь подобраться ближе.

— Когда ты заберёшь нас домой?

— Скоро. Но разве вам плохо здесь? — я посмотрела на Эмму, которая стояла в стороне.

— Хорошо, но здесь нет тебя! — Джай тоже посмотрел на девочку и махнул ей рукой. — Мы с Эммой наловили полную банку гусениц. Хочешь, покажу?

— Очень хочу, — я крепко сжимала руку мальчика, чувствуя нежное детское тепло. — Мне очень нравятся гусеницы!

Через несколько часов карета Кессфорда отвезла меня домой. Я чувствовала себя уставшей, но этот день принёс много хорошего. Поэтому сетовать мне было не на что. Уже засыпая,я подумала, что нужно навестить Иви… Рассказать ей новости…

* * *

Вивьен уже засыпала, когда в ночной тишине раздался тихий скрежет в замке. Женщина замерла, сердце пропустило удар, а потом заколотилось испуганной птицей в груди. Она резко села на кровати, инстинктивно прижимая к себе тонкое одеяло. Может, показалось?

Но нет. Послышался тихий щелчок, и дверь начала медленно приоткрываться, впуская в комнату узкую полоску тусклого света из коридора. И в этом проёме возник силуэт. Потом второй. Один из мужчин сделал шаг вперёд, и луна на мгновение осветила его лицо: грубое, с застарелым шрамом через щеку и холодными пустыми глазами.

— Я буду кричать! — хриплым голосом произнесла Вивьен, отползая к краю кровати. Страх накатывал на неё ледяными волнами. Актриса набрала полные лёгкие воздуха. — Помогите! Помоги…

Но мужчина со шрамом в один прыжок оказался рядом с ней. Он грубо схватил женщину за руку, рывком стаскивая с кровати. На тумбочке вспыхнул огонёк свечи.

— Заткнись, Вивьен. Пора платить по счетам, — процедил бандит, и в его голосе послышалась неприкрытая издёвка. — Проценты, знаешь ли, набежали немалые.

Женщина попыталась вырваться, но хватка мужчины была слишком сильной. От боли на глазах выступили слёзы.

— У меня нет денег… — всхлипнула она. — Пожалуйста… Морган… Дайте мне ещё время…

Бандит со шрамом медленно приблизил к Вивьен своё лицо, пристально вглядываясь в глаза актрисы. Это был взгляд хищника, который загнал свою жертву. О Моргане ходили легенды в тех кругах, где она когда-то неосторожно вращалась. Легенды о его беспощадности, о том, как он ломал людей не только физически, но и морально, с садистским удовольствием наблюдая за их агонией. Слухи о жестокости Моргана опережали его самого, и сейчас Вивьен смотрела в лицо этому кошмару. Она знала, что мольбы, слёзы, обещания — всё это будет для него лишь пустым звуком, может быть, даже развлечением.