Онлайн книга «Дело в ридикюле»
|
— Как это почему? — Силаудивленно взглянула на меня. — А то вы не знаете, леди Адель! Отец вашей подруги спит и видит, чтобы избавиться от нее! Сколько нервов от одной девицы… И вас леди Иви подбивает на приключения! Барон Кроули увезет ее подальше, да еще и оплатит долги семьи. Чем не выход для семейства Баллихан? У них, кроме леди Иви, еще пять дочерей. Замужество старшей позволит им найти для остальных выгодные партии. Мне стало очень неуютно. На душе заскребли кошки. Но что я могла сделать? Как помочь малышке Иви? — Не переживайте так, леди Адель, — горничная достала из шкафа платье. — Вас уж точно никто за старика не отдаст. Его милость такого не допустит! И найдет вам красивого молодого человека с тугим кошельком! Но все дело было в том, что я не хотела ни старика, ни молодого красавца. Сейчас бы только жить и жить… Реальность становилась все неприятнее. Райские кущи заметно редели, и благостная картинка начинала рассыпаться. Но, слава Богу, пока никаких женихов у меня не имелось. Наступило воскресенье. За все дни, проведенные в доме Флетчеров, я узнала еще кое-что. Лоудон, так похожий на Лондон, тоже являлся столицей. Страна называлась Алгия, что опять-таки было созвучно с Англией. Похоже, я попала в параллельный мир. Но даже здесь действовали все те же законы… Пикник, на котором должны были объявить о помолвке Иви, устраивала пожилая маркиза Сноут. На своем мероприятии эта дама хотела видеть всех гостей непременно в нарядах зеленого цвета. Маркиза называла свой пикник «Проводами весны». И ей было абсолютно плевать, что кому-то этот цвет не шел. Высокое положение в обществе оправдывало любое самодурство. После завтрака наша семья загрузилась в экипаж и, прихватив с собой две корзины с отличным выдержанным вином, отправилась в имение маркизы Сноут. Я была в платье малахитового оттенка, украшенном кружевом. Глава семейства — в темно-зеленом, почти черном сюртуке, а леди Флетчер выглядела немного уставшей в наряде оливкового цвета. — Для пикника всегда шились наряды свежие, нежные, светлых оттенков! — сетовала она, обмахиваясь веером. — А это что-то ужасное! Мы все будем похожи на колонию лягушек, прибившихся к берегу! — Что поделать… Если леди Сноут хочет видеть колонию лягушек, ей никто не посмеет возразить. Расслабьтесь, дорогая. Это всего лишь день наприроде, а не королевский бал. Кстати, если вы хотите попасть на него, то стоит делать вид, что все идеи нашей несравненной маркизы вызывают у вас восторг. Королева благоволит ей, — засмеялся виконт и взглянул на меня. — Адель, ты сегодня какая-то задумчивая. Все хорошо? — Да. Я просто не выспалась, — сказала я, изображая улыбку. — На свежем воздухе все пройдет. Но меня не покидали мысли об Иви. Хотелось увидеть ее, поддержать хотя бы словом. У ворот нас встретили лакеи, одетые в красные ливреи, и проводили к парковой аллее, где уже собрались гости. От оттенков зеленого рябило в глазах. Между дамами и джентльменами ловко лавировали слуги, разнося пледы, скатерти, корзины с едой и вином. Я огляделась в поисках Иви, но в такой толпе трудно было кого-то обнаружить. — Прошу вас следовать за мной, — старший лакей поклонился гостям, указывая на арку, украшенную цветами. — Миледи ждет вас! Все двинулись за ним и вскоре оказались на большой поляне с изумрудной травой. Казалось, что этот райский уголок был наполнен волшебством. На высоких деревьях тихо шелестела листва, мелкие цветочки, словно звёздочки, рассыпались по траве яркими пятнами белых и красных оттенков. Внизу извивалась река, в которой отражалось голубое небо, и солнечные лучи сверкали в ее водах, подобно алмазам. Из-под большого белого шатра вышла высокая женщина с седыми волосами, уложенными в пышную прическу. Маркиза опиралась на трость с золотым набалдашником. Ах, вот почему зеленый цвет… Он удивительно шел хозяйке пикника. Ее платье глубокого насыщенного оттенка выглядело просто потрясающе. |