Книга Наследница замка Ла Фер, страница 74 – Юстина Южная

Собирать недозрелые в нашем случае не имело смысла, ведь в них оставалось бы слишком много крахмала, который напрочь бы убил мой сидр.

Сбор начинался не с раннего утра, как можно было бы предположить, а лишь после полудня. Яблокам требовалось полностью просохнутьот росы — их ни в коем случае нельзя было складывать вместе мокрыми. Первыми мы обирали нижние ветки, затем продвигались к верхушке. В случае, если залезть на верхотуру не представлялось возможным, я просила осторожно стряхивать плоды в натянутую под деревом мешковину или в прочные мелкоячеистые сетки, которые крестьяне плели из льна или конопли.

И конечно, никаких варварских методов сбора с выдиранием плодоножки! Те сорта, которые не пойдут на приготовление яблочного вина, отправятся на продажу, а для этого они должны «уметь» хранится. Если же черенок оторвать, сроки хранения начнут стремительно сокращаться.

На южной стороне деревьев яблоки созревают чуть раньше, поэтому мы всегда начинали с нее, а через пару дней добирались и до северной стороны. Складывали урожай мы пока в наскоро сколоченные моими работниками ящики. А потом ему предстоял недолгий, но интересный путь…

Откладывать дело в долгий ящик не имело смысла, и, едва поспели «Пиппин» и «Кальвиль», я решила опробовать свои немного подзабытые сидровые навыки. По-хорошему, нужно было бы для начала сделать небольшую партию, обойдясь маленьким замковым прессом, посмотреть, что да как, а потом уже переходить на большие объемы. Но тогда пришлось бы ждать целый год до нового урожая. Ведь чтобы сбродить, сидру потребуется не меньше трех месяцев. А особо изысканным сортам — целых три года.

Есть, конечно, и варианты скороспелок, так называемый молодой сидр, когда брожение укладывается в сорок пять дней. Однако для нас такое не подходит, здесь просто не вырастили еще таких сортов, с которыми можно обойтись столь варварски и при этом сохранить пристойный вкус напитка. Для подобных экспериментов нужен «Дабинетт» или «Лисий Детеныш» с «Черным Кингстоном». Но увы, до их выведения ждать еще минимум пару веков.

Так что быстрого сидра нам не видать, а значит, придется рисковать и пускать на производство напитка сразу солидную часть урожая, благо и дробилку, и большой пресс Форест со товарищи уже привели в порядок.

Дав яблокам немного отлежаться, я назначила День Икс. К нему мы с Форестом постарались подготовиться по максимуму. Он лично отобрал толковых мужиков и обучил их управляться с нашей техникой, но главное — объяснил, что и как мы будем делать дальше.

Когда я растолковывала нововведения самому Форесту, он поначалу недоверчиво морщил нос, не понимая, для чего такие сложности. Отжал яблоки да поставил бродить, к чему тут мудрствовать лукаво? И чего этой настырной мамзель неймется? Пришлось рассказывать о пари с герцогиней де Монморанси и о том, что я вознамерилась изготовить нектар и амброзию, достойную стола королей, а не простую яблочную бражку. И для этого придется соблюдать некоторые правила.

После объяснения каждого отдельного процесса Форест наконец проникся грандиозностью задумки, пробормотал: «А глядишь, так и впрямь переплюнем этих бордосских выскочек с их лозами», — и преисполнился решимости помочь мне «утереть нос этим светлостям».

Виноградное вино мы, конечно, вряд ли смогли бы свергнуть с пьедестала, однако в своей нише надо было сразу захватывать лидерство. Начали мы с того, что минимализировали падалицу, а затем задействованные вделе крестьяне и крестьянки вручную перебрали все яблоки, отбраковав червивые и гнилые. Мыть плоды было нельзя, так как сидр я собиралась делать на «диких» дрожжах, то есть — том дрожжевом грибке, который всегда присутствует на кожице плодов. Быть может, я бы и предпочла более культурные варианты, но, увы, здесь не имелось возможности просто пойти в магазин и прикупить пачку-другую готовых сухих дрожжей. Так что нас ждал абсолютный натурпродукт.