Книга Йога, тыква, два хвоста, страница 60 – Наталья Маслова

Трюфель мягко подошёл и положил пушистую лапу мне на колено. Его взгляд был серьёзен и вопрошающ, без тени обычного снисходительного юмора.

— Ну что, друг, — прошептала я, машинально почёсывая его за ухом. — Похоже, мы только что в полной мере стали жертвами кошачьего очарования. В самом прямом смысле. И теперь нам предстоит решить… Идти ли на свидание с тайной, которую так навязчиво нам подсунули.

Он ответил глухим, вибрирующим мурлыканьем. И в этом звуке я услышала не страх, а ту самую безрассудную, авантюрную нотку. Тот вызов, на который откликалось что-то глубокое и непокорное внутри, заглушая голос осторожности. Страх был, да. Но его уже перекрывало жгучее, неудержимое любопытство и злость — злость на то, что мной, как пешкой, решили просто поиграть.

Заброшенная Оранжерея. Полночь. Нейтральная территория.

Похоже, самый интересный и опасный день только начинался. И до полуночи нужно было успеть очень многое.

День прошёл в странном, напряжённом ожидании. Я не стала никуда ходить. Не стала искать книгу по геральдике и не послала сигнал Дэйру. Вместо этого я привела в порядок дом и провела полноценное занятие йогой. На этот раз не для ясности ума, а для физической подготовки. Приготовила всё, что могло пригодиться.

Трюфель, словно понимая серьёзность момента, не отлучался от меня ни на шаг. Он деловито обходил комнаты, обнюхивая углы, проверяя связи защитных чар. Иногда котик останавливался и прислушивался к чему-то за стенами дома, но каждый раз лишь мотал головой, как бы говоря: «Пока тихо. Слишком тихо».

— Корнелия, — попросила я, осматривая свой скромный арсенал, — что ты знаешь о Заброшенной Оранжерее?

Помело задумчиво покачало рукоятью.

— Сад знаю хорошо. А вот Оранжерея… Это старое здание из стекла и кованого железа. Построил её дед нынешнего короля для своей супруги, которая любила экзотические цветы. После её смерти оранжерею забросили. Говорят, там до сих пор цветут её любимые магнолии, сами по себе, без ухода. И… там сильная природная магия. Место действительно нейтральное. Даже королевская стража обходит его стороной. Слишком много старых, крайне сложных защитных чар.

Магнолии. Сладковатый, призрачный запах, оставшийся после исчезновения Ивелла. Это не было случайностью.

— Значит, его хозяин выбрал это место не просто так. Оно либо даёт ему преимущество, либо… он хочет показать, что разбирается в символах.

— Или и то, и другое, — чуть ворчливо пробурчал Трюфель, внезапно оказавшись на столе и умывая лапу с видом полного безразличия, которое не обмануло бы даже младенца. — Котёнок пах магнолией. Место полно магнолий. Это послание: «Я контролирую ситуацию от начала до конца».

Я вздохнула. Он был прав, но отступать было поздно. Решение было принято ещё утром, в тот момент, когда любопытство пересилило страх.

— Тогда нам нужен свой контроль, — сказала я твёрдо. — Корнелия, ты сможешь наблюдать снаружи? Не входить, просто быть начеку.

— С расстояния — да, — помело выпрямилась, прутья её задрожали от предвкушения возможной заварушки. — Но есть один важный нюанс. Если там сильные обереги или искажения, я могу потерять связь.

— Это риск, но мне нужны глаза снаружи. Трюфель пойдётсо мной.

Кот хмыкнул, но в его позе читалась готовность. Он знал, что это его работа.