Книга Йога, тыква, два хвоста, страница 63 – Наталья Маслова

Я медленно протянула руку и взяла свиток. Бумага была плотной, старой.

— Почему вы доверяете мне? Почему не пошли прямо к королю?

Пепельные глаза Кассиана стали грустными.

— Потому что десять лет назад я попытался. И едва не лишился жизни. Тейранн-старший не хотел слышать о «фантазиях». А нынешний король… Он слишком похож на отца. Горяч и скор на расправу. Без веских, неоспоримых доказательств, поданных с холодным расчётом, он своей несдержанностью и импульсивностью может погубить всё дело. А вы… вы учите его холодному расчёту и осмотрительности в любых делах. Особенно, когда дело касается судьбы всего королевства Тейр в целом. Значит, у нас появился шанс, хотя и призрачный, но теперь есть.

В этот момент Трюфель, молча наблюдавший со стороны, вдруг насторожился и резко повернул голову к выходу. Его уши прижались.

— Кто-то идёт, — прошипел он мысленно, и тревога в его послании была острой. — Не один. Идут целенаправленно сюда.

Кассиан мгновенно изменился в лице.

— Нас нашли или проследили за вами. Идите. Отдельно от меня. Ивелл, план «Перепутье».

Котёнок кивнул и прыгнул в тень, растворившись в ней. Брюнет метнул взгляд на меня.

— Проверьте имена. Будьте осторожней с магистром Дэйром. Он не тот, за кого себя выдаёт. И помните: в этой игре серебро вашего кольца — не украшение. Это кровь. Ею уже пытались заплатить за молчание.

Он шагнул назад, в густые заросли папоротников, и словно растаял в полумраке, будто его и не было.

— Хозяйка, быстро! — мысленно крикнул Трюфель, и я, сжимая свиток в кулаке, бросилась к противоположному выходу из оранжереи, подальше от нарастающего шума шагов и приглушённых голосов, уже доносившихся снаружи.

Нейтральная территория закончилась. Игра в кошки-мышки началась. Только те, кто всё это затеял, не учли, что кошкой в этой игре буду я.

Добежать до дома оказалось проще, чем я думала. То ли погоня была мнимой, то ли Трюфель провёл нас такими тропками, о которых мало кто знал. Отдышаться удалось уже у собственной калитки, опираясь на колючий забор из живой изгороди.

— Ну что, великий стратег, — выдохнула я, глядя на кота, который невозмутимо вылизывал лапу, будто только что вернулся с прогулки, а не с тайных переговоров по делу о многолетней государственной измене.

— Полагаю, план «благополучное возвращение» можно считать выполненным?

Трюфель поднял голову и посмотрел на меня проницательным взглядом, в котором читалась вся глубина кошачьего сарказма.

— Я выполнил свою часть. Ваша задача проста — не шуметь и не оставлять следов. Вы, между прочим, хрустели ветками, как отряд троллей на учениях. К счастью, те, кто шёл, пахли глупостью и дорогим парфюмом. Стража. Им бы только создавать видимость кипучей деятельности. В реальных неприятностях они первыми сверкнут лишь пятками напоследок.

В доме пахло яблоками и теплом. Корнелия, зависшая в центре комнаты, едва не сбила меня с ног, стремительно бросившись навстречу.

— Хозяйка! Вы целы! — её шелест был похож на вздох облегчения. — Я уже начала составлять речь для принцессы…

— Спасибо, Корнелия, всё обошлось, — улыбнулась я, снимая плащ. — Но чай бы не помешал. Крепкий. И, пожалуйста, печенье. Сражения с призраками прошлого требуют углеводов.

Пока помело хлопотало у очага с помощью бытовых чар, а Трюфель, получив свою миску с творогом, устроился на самом тёплом коврике, я развернула свиток. Бумага и вправду была не новой, но буквы выведены чётко. Три имени.