Онлайн книга «Рассказы 14. Потёмки»
|
Дом старосты выбивался из общей картины. Сквозь распахнутые ворота виднелась двухэтажная рубленая изба с высокой кирпичной трубой. Из трубы курился слабый белый дымок, запотевшие окна светились желтым свечным светом. Марк завел коня в сухое стойло и, грохоча грязными сапогами, поднялся на крыльцо. Прошел темные сени, с силой толкнул дверь в горницу и сморщился от жаркого, спертого воздуха. Пятеро здоровенных мужиков сгрудились вокруг массивного дубового стола. На столе лежал на блюде свиной окорок, стояли миски с картошкой, квашеной капустой и огурцами. Между ними – четвертной пузырь с мутной брагой. Шла оживленная беседа: все одновременно кричали друг на друга. Когда следователь появился на пороге, собеседники разом замолкли и уставились на него. Повисла пауза. Из-за торца стола вскочил лысый толстяк с красным потным лицом и маленькими глазками. По всему – местный староста. – А-а! – радостно заголосил он и бросился к Марку. – Вот и следователь пожаловал! Дождались-таки! Лицо его расползлось в широкой улыбке, обнажив желтые кривые зубы. Он подбежал к Марку и грозно крикнул ему за спину: – Егор, прими! Тут же крепкие руки сняли с плеч следователя вымокший плащ. Марк поправил форменный синий камзол, подошел к столу, откашлялся и, чеканя слова, произнес: – Господа! Генерал-губернатор направил меня для расследования обстоятельств недавних смертей и скорейшего нахождения виновника. – Злыдня! – раздался из-за стола хмельной бас. Мужики одобрительно загомонили. Следователь улыбнулся: – А-а, старые знакомые. Он наконец рассмотрел сидящих и расслабился – наемники из местной казацкой сотни с забавными кличками: Заяц, Волк, Медведь, Лис. Перед ними официоз городить – пустое дело. Марк двинул скамью и подсел к столу. После дороги знобило, он потянулся к бутыли. Тут же перед ним возникла пустая кружка и тарелка с куском окорока. Толстяк, суетясь, принес серебряные столовые приборы. Следователь заправил за воротник камзола платок, налил себе браги и принялся за еду, украдкой поглядывая на казаков. Ему приходилось иметь с ними дело. Эти ребята, если уж нанялись, то деньги отработают. Наверняка уже что-то разнюхали, а может, и нашли душегуба. Мужики, глядя на следователя, тоже налегли на окорок, картошку и капусту. Когда тарелка опустела, Марк обтер платком губы и кивнул бородатому наемнику с засаленным чубом: – Ну-с, поведай, Лис, что разузнал? Тот ухмыльнулся: – Трое убитых, ваше благородие. – Это я без тебя знаю. – Марк не стал скрывать разочарования. – А кто их убил? Казаки переглянулись. Самый старший, по кличке Медведь, наклонился к следователю и прохрипел: – Колоб. – Кто? – Марк скривился. – Колоб, – кивнул Заяц, молодой казак с щегольскими тонкими усиками и стрижкой под горшок. – Бабка с хаты, что у леса, слепила колоба из дрянной муки. Вот теперь вся деревня мучается. – Ы-ы! – затряс головой Волк, бритый налысо здоровяк. Говаривали, язык ему отрезали еще в детстве, но обидчики не прожили и года. – М-да, – следователь поморщился. – Ладно местные крестьяне, но вы-то… – Он облокотился на стол. – Каждое второе преступление обыватель объясняет суеверием. Сглазы, наговоры, ведьмы, домовые, големы… А настоящий преступник ходит на свободе. Лис с прищуром посмотрел на Марка: – Вы, ваше благородие, в этом деле нам не помощник. Давайте так. Вы посидите в доме у старосты, – он кивнул на толстяка, – а мы сегодня ночью все сами порешаем. Нам – деньги, вам – благодарность от Его превосходительства. |