Книга Вино и вина, страница 68 – Марина Йелс

Однажды, бесцельно бродя по округе в выходной день, Бен остановился у красивого дома. Из-за изгороди доносился смех и оживлённые разговоры. Он подошёл к забору и подпрыгнув, повис на нём, держась руками. Бен увидел накрытый стол, по углам к нему были привязаны связки воздушных шаров с надписью «С днём рождения». А во главе стола сидел мальчик примерно его возраста. Люди за столом пели, а потом он задул свечи под их аплодисменты.

Бен смотрел, не в силах оторвать взгляд. Это могло быть его место за столом, его праздник, его семья. Но реальность была другой. Внезапно один из взрослых заметил его и закричал:

– Эй ты! А ну пошёл отсюда!

Испугавшись, Бен разжал руки и упал на землю по другую сторону ограды. Схватившись за сбитые коленки, он вскочил и, не оглядываясь, побежал прочь, как будто за ним гнались.

Вечером Бен никак не мог заснуть. Ален и Кэл давно храпели в унисон. Он окинул взглядом их маленькую спальню два на три метра: крошечное окно, три раскладушки, старый комод и шкаф, чья дверца не закрываласьдо конца. Вот и всё, что у них было, но даже это принадлежало не им. Бен снова вспомнил того мальчика из красивого дома. Что-то в нём щёлкнуло. Он решил: он получит этот дом. И не только дом.

Это заняло годы. Бен рос, учился, оттачивал своё умение, но никогда не забывал про обещание, данное самому себе. И вот однажды он подстроил всё так, что хозяевам пришлось выставить дом на продажу, а Бен оказался человеком в поиске подходящей недвижимости в этом районе. Он до сих пор помнил их лица – полные грусти и сожаления – когда они смотрели, как последние вещи грузили в машину. Они даже не подозревали, что новый владелец – это тот самый мальчишка-оборванец, который когда-то висел на их заборе, завидуя их счастливой жизни.

Бен не гордился этим поступком, но этот дом словно воплотил в своём облике все их мечты. А ещё он напоминал ему о матери и её мечтах, которым не суждено было сбыться. Он не собирался приводить сюда Софию, но зная, что она неравнодушна к книгам, ему захотелось похвастаться своей личной библиотекой. И он не ошибся. Едва они зашли в его кабинет, София тут же забыла о нём. Её взгляд жадно прыгал от одной полки к другой, выдавая каждую эмоцию: удивление, восхищение, и даже зависть.

Кэл не интересовался книгами, а Ален читал разве что Библию, так что Бену было не с кем разделить свою страсть к чтению.

Когда они приступили к обсуждению, Бен старательно изображал из себя злого клиента. Было забавно наблюдать, как София пыталась сохранить невозмутимость, слушая и записывая его требования.

Когда с этой частью представления было покончено, они перешли к презентации. Однако у Софии возникли технические сложности с флешкой, и Бен, подойдя к Софии с намерением помочь, осознал, насколько близко оказались их лица. Его вновь захватил знакомый запах магнолий, а вместе с ним – тихий голос из прошлого: «Они ядовитые».

Он сглотнул, мысленно благодаря полумрак комнаты за то, что он скрыл его волнение.

Бен наблюдал за Софией, пока та говорила. Она полностью погрузилась в мир инфографики и данных, не замечая ничего вокруг. София так увлечённо рассказывала о перспективах проекта, что, к своему удивлению, Бен поймал себя на том, что действительно слушает. Хотя его первоначальный план состоял лишь в том, чтобы притвориться заинтересованным – сценарий игры был ему известен наперёд– её предложения приятно его удивили. Он даже на секунду забыл о своей истинной цели и задумался о перспективах сотрудничества. Но затем он решительно пресёк эти мысли. Весь этот фарс был всего лишь декорацией для трагедии, которую он так старательно режиссировал. Просто он на секунду поддался её женским чарам, не более.