Книга Вино и вина, страница 65 – Марина Йелс

«Девушки всегда поддерживают друг друга», – сказал Бен, когда давал Эмили указания по поводу Софии. Эта маленькая уловка была простой и эффективной.

Два года назад у него с Эмили была лёгкая интрижка, но в отличие от неё Бен быстро потерял интерес. Она ничем его не цепляла, и поэтому быстро наскучила. Тем не менее им удалось остаться друзьями. «Более или менее», – подумал он. Тогда у Эмили был тяжёлый период: пьющая мать, которая нуждалась в лечении, и накопившиеся долги по кредитам. Деньги, которые дал ей Бен, серьёзно помогли – она смогла положить мать в клинику, найти работу и встать на ноги. Эти обстоятельства прочно привязали её к воле Бена верёвкой под названием «долг». Возможно, Бен помог ей потому, что сам знал, каково это – жить в нищете, когда денег не хватает даже на самый дешёвый сэндвич, а помощи ждать неоткуда.

Бен рассказал Эмили, что София – сотрудница компании, которую он собирается поглотить, и сейчас он ведёт двойную игру. Ему было безразлично, поверила она ему или нет. Всё, что от неё требовалось, это немного подыграть, быть дружелюбной к Софии и дать «искренний совет» по его указке. И она не подведёт, ведь она была в долгу перед ним. Деньги – это власть, и Бен прекрасно это знал.

После ухода Софии, Бен направился в кабинет. Ему хотелось отвлечься и расслабиться, поэтому он взял со стола одну из книг. Его выбор пал на «Дагона» Лавкрафта.

Кэл, который предпочитал боевики книгам, однажды заявил, что ужасы любят те, кому не хватает эмоций в жизни. Может быть, он и прав. Бен привык всё держать под контролем, а сюрпризы редко возникали на его пути. С самого детства его тянуло ко всему мрачному – демоны, оборотни, вампиры, зомби. Эта страсть с годами только крепла. Вспоминая полки Софии, заваленные сентиментальной прозой, Бен с презрением подумал: «Как можно читать такой мусор?»

Через некоторое время пришло сообщение от Эмили: «Я сделала всё, как ты просил». Бен не стал отвечать. Его больше занимало,как поведёт себя София дальше. Даже если она сбежит в Париж, поджав хвост, это в конечном итоге мало что изменит. Но внутреннее чутьё подсказывало, что София – не из тех, кто сдаётся без боя. «Посмотрим», – подумал он.

И он не ошибся. На следующее утро Бен, как обычно, вышел на пробежку. Он был настолько погружён в свои мысли и в слова песни Comatose, что буквально подпрыгнул от неожиданности, когда почувствовал чью-то руку на плече. София Бернар стояла перед ним и что-то говорила, хлопая ресницами. Бен ненавидел, когда его заставали врасплох, и инстинктивно предпочитал обороняться нападением. Он накричал на неё, и, хотя почти сразу пожалел о своём выпаде, слово не воробей. Как он и предполагал, София не стушевалась. Вместо этого она уверенно выложила ему несколько разумных идей и предложений по проекту, тем самым дав ему отличный повод «передумать» и принять её предложение. София, очевидно, решила сыграть на его альтруизме, что его слегка позабавило. Они пожали друг другу руки, и получилось почти искренне – ведь каждый из них в итоге получил то, чего хотел.

На следующий день он приехал за ней в гостиницу. Когда София выбежала ему навстречу, Бен на мгновение уловил в её глазах нечто вроде искренней радости, как будто она действительно была рада его видеть. Он галантно открыл для неё дверь машины.