Книга Вино и вина, страница 66 – Марина Йелс

Думая, куда повести Софию на обед, Бен в итоге остановился на том варианте, который следовало исключить. Это место, как и люди, работающие там, были частью его жизни, и ему не хотелось делиться этой частью с человеком, которого он использовал в своих целях. Но, поразмыслив, он решил, что в этом нет ничего опасного. Наоборот, это даже может сыграть ему на руку. «Всё равно я собирался их навестить, совмещу приятное с полезным», – успокоил он себя, хотя и не стал углубляться в размышления о том, что из этого было приятным, а что полезным.

Их встретил Марио – человек, которому Бен был многим обязан. Как и ожидалось, внимание Марио сразу переключилось на Софию. Он не упустил случая напомнить Бену, что тому давно пора остепениться, и, разумеется, озвучил это при Софии.

Стремясь поскорее отделаться от этого разговора, он направился к своему излюбленному столику. Он предоставил Марио и Софии пару минут для болтовни. София протянула ему меню, которое Бен тут же вернул Марио. Тот,заметив недоумение на лице Софии, пояснил, что Бен всегда заказывает одно и то же.

На её вопрос Бен ответил кратко и сухо, не вдаваясь в детали. Он не собирался рассказывать ей, что вафли, которыми когда-то угостила его Марта в тот день, когда их дороги пересеклись, стали для него символом надежды и новой жизни. Поэтому каждый раз заказывая вафли он как будто напоминал себе, что он больше не мальчишка с улицы, а человек, для которого открыты все двери этого мира.

Марта и Марио стали для них кем-то вроде крёстных родителей и во многом помогли сохранить веру в людей. Когда десять лет назад трое оборванцев появились в Бельвиль без гроша за душой и без надежды на будущее, именно Марта и Марио приютили их, предоставив не только работу и крышу над головой, но и шанс начать жизнь заново. Марта лишь однажды спросила Бена о прошлом, и тогда он раскрыл ей свою историю, взяв с неё обещание больше никогда не возвращаться к этой теме.

Свой дар Бен продолжал хранить в тайне. В тот день, в конце разговора, Марта сказала ему: «Вам нужно научиться жить дальше и отпустить прошлое. Нельзя позволить его тени омрачить ваше будущее».

Бен, как и его друзья, научились жить дальше. Но забыть? Никогда. Только когда жизнь Дюваля превратится в ад.

На вопрос Софии про вафли Бен ответил:

– Их поедание улучшает настроение, а мне это сейчас особенно нужно.

Он запоздало понял, что это прозвучало так, словно ему было неприятно находиться в её обществе. Судя по тому, как София слегка поджала губы и опустила взгляд, она тоже пришла к этому выводу.

После этого между ними повисла неловкая пауза. Бен лихорадочно думал, чем её заполнить. Изначально он планировал вести себя сдержанно и держаться исключительно в рамках делового общения, но не сдержался. Простая просьба рассказать о себе вылилась в бурную словесную перепалку. В итоге они чуть ли не перешли на личности, вернее, перешли на личную жизнь.

Ещё когда он следил за ней, ему стало интересно, почему у неё никого нет. София не ходила на свидания, хотя свободного времени у неё было предостаточно. «Ей ведь не нужно планировать вендетту и следить за кем-то в свободное от работы время», – подумал тогда Бен, стоя за углом её дома. И что случилось с тем парнем, чьё кольцо она всё ещё хранила? Но он ведь не мог спросить об этом.