Книга Дело 13. Проклятая ассистентка, страница 6 – Аманда Бард

Запомни, Машенька: в Ульгаррате ничто не бывает тем, чем кажется. Доверяй только своим инстинктам. И тому, что написано в этом дневнике. Всё остальное может быть иллюзией, приманкой или ловушкой.

«И самое главное — срок. Всё нужно сделать до первого полнолуния после моей смерти.»

Маша достала мобильник с лунным календарём, что был установлен по велению бабушки, как теперь выяснилось не просто так.

До полнолуния оставалось три дня.

«Этого не может быть, — упрямо твердил внутренний голос, голос старой, офисной Маши, которая верила только в табели учёта рабочего времени и приказы начальства. — Я сплю. Это нервный срыв. Сейчас я проснусь в своей квартире, включу кофеварку и поеду на работу».

Но её пальцы чувствовали шершавую бумагу. Ноздри вдыхали сладковатый запах тления и трав с чердака. А на шее, под блузкой, холодным пятном прижимался тот самый кулон. Её единственный щит. Воспоминание о той ночи, о красных глазах в темноте и леденящем душу обещании, вырвалось из глубин памяти с такой яркостью, что она вздрогнула. Это не был сон. Это было предупреждение.

Отрицание медленно, словно яд, сменялось леденящим, тошнотворным пониманием. Это правда. Вся эта безумная, неправдоподобная, ужасающая правда. Её бабушка продала её душу, ещё до её рождения. И скоро за ней придут.

Ужас сковал её, пригвоздив к полу. Как? КАК к этому подготовиться? Как морально собраться, чтобы вот так, в один миг, перестать быть Машей — ассистенткой, жительницей Петербурга,человеком, чья самая большая проблема — это отчёт в пятницу вечером? Как стать... кем? Искателем приключений? Жертвой? Героиней бабушкиной страшной сказки?

Она представила, как стоит перед тем самым зеркалом в бабушкиной спальне. Обычное зеркало в раме из чёрного дерева, в котором она в детстве рассматривала своё отражение. Теперь ей нужно будет произнести те слова... и шагнуть в неизвестность. В мир, который ждал её, чтобы потребовать своё.

Мысли метались, не находя выхода. Что брать с собой? Тёплую куртку? Фонарик? Аптечку? Смешно. До смешного нелепо. Какой фонарик поможет против «существ, прячущихся в тени»? Какая аптечка против «сборщика долгов»?

Она снова взглянула на дневник, на аккуратные схемы и заметки на полях. Бабушка всё продумала. Всё расписала. Как будто готовила её к командировке. Страшной, смертельной командировке в ад.

Маша закрыла глаза, пытаясь отыскать внутри себя хоть крупицу той силы, в которую верила бабушка. Но находила только пустоту и всепоглощающий страх. Она не чувствовала себя сильной. Она чувствовала себя маленькой, испуганной девочкой, которую бросили в клетку к голодному зверю.

Осталось три дня. Семьдесят два часа. А потом её жизнь — та, что она знала, — закончится. Навсегда. И начнётся другая. Если она вообще начнётся.

Она медленно поднялась, её тело заныло от долгого сидения на холодном полу. Она спустилась с чердака, запирая люк на тот самый ржавый замок. Но теперь она знала — замок не удержит то, что ждёт её по ту сторону. Он никогда и не был для этого предназначен.

Три дня. Семьдесят два часа.

Время текло словно густой, ядовитый сироп, медленно и удушающе. Маша не спала. Сон приходил урывками, принося с собой кошмары, в которых зеркало в бабушкиной спальне отражало не её лицо, а пасть, усеянную красными огнями.