Книга Не трожь мою ёлочку, дракон!, страница 54 – Саша Винтер

Я понимаю, что это нехороший знак, но понять, что именно она задумала, не представляется возможным.

Я в числе гостей вхожу в зал торжеств. Оркестр играет лёгкую музыку. Камины горят. Столы стоят так, как я расставила — разбросаны по залу большим полукругом, на расстоянии друг от друга.

Эфель, украшенная венками в честь каждого дома, выглядит волшебно.

И к моему удивлению, никто не задаёт вопросов, что она тут делает. Видимо, после всего, через что они уже прошли сегодня, нахождение этого дерева под крышей уже не шокирует.

Гости входят, и атмосфера меняется. Плечи расправляются, жесты становятся мягче, драконы переходят от стола к столу свободно, как я это и задумывала.

— Прекрасно, — тихо говорит Аэриос, наклоняясь ко мне. —Идея с музыкой… неожиданно подошла.

— Музыка всегда помогает, — отвечаю я ровно.

— Леди Валери… — начинает он мягко, но я уже поворачиваюсь к Келли.

— Пойдём, проверим рассадку, — велю ей.

И, не дожидаясь продолжения фразы Аэриоса, ухожу.

Он выдыхает за моей спиной так, будто я только что закрыла перед ним дверь.

Дальше всё происходит так, как и должно на таких сборищах. Аэриос говорит что-то напутственное, гости по одному поднимаются, произносят речи благодарности и поздравления. В воздухе витает счастливое предвкушение. И приходит время танцев.

Музыканты начинают играть вальс. Это слышно по ритму. Аэриос снова подходит ко мне. В глазах решимость и мягкий блеск.

— Леди Валери, — произносит он тихо. — Позвольте пригласить вас на танец.

Я поднимаю глаза. Мне хочется согласиться без колебаний. Слишком красив свет.

Слишком правильна музыка. Слишком тепло его присутствие. И всё же я отказываюсь.

— Нет, Аэриос, моя задача следить, чтобы всё шло по плану, — выговариваю профессиональным голосом.

— Леди Валери, — с тихим рыком повторяет дракон. — Я настаиваю. Вы не только работник, вы моя гостья. И я имею право хотя бы на один танец с вами.

Боже, какой же он сейчас красивый и мужественный. Я всё же кладу ладонь ему на руку, и он вытягивает меня из-за стола, ведёт в центр зала.

Скользящие шаги, ровный ритм, его ладонь на моей талии — уверенная, но бережная. Мы двигаемся идеально синхронно, будто танцевали вместе сто раз.

— По поводу вчерашнего… — начинает Аэриос.

И вдруг у меня под ухом раздаётся щелчок. Мелкий, едва слышный, но такой, будто платье лопнуло в районе воротника.

Я вздрагиваю, но в танце этот звук можно списать на волну движения. Аэриос продолжает что-то говорить, но я перестаю слышать.

В груди вдруг поднимается тяжесть. Будто вместо лёгких булыжники, а воздух стал в сто раз плотнее. По шее струится горячая волна, кровь приливает к лицу и начинает кружиться голова

Звуки будто уходят под воду. Я пытаюсь вдохнуть — не получается. В горле сухо, словно я наглоталась песка. Тело слабеет, становится ватным.

— Валери? — Аэриос наклоняется ближе, его голос доносится будто из колодца. — Что с вами?

Я пытаюсь ответить, но язык не слушается. Колени подгибаются. Мир вокруг мутнеет, и я падаю.

Аэриос подхватываетменя. Руки сильные. Тёплые. Родные за эти недели.

— Валери! — более громко говорит он, заглядывая в глаза, его лицо расплывается. Он поднимает голову: — Лекаря! Немедленно!

Я открываю рот, но не могу произнести ни слова. Мир меркнет, погружаясь в мазутную тьму.