Книга Ритуал на удачу: дроу и 40 кошек в придачу. Книга 2, страница 106 – Лина Калина

Она владела им, как владеют кинжалом или кольцом. Но в его взгляде — сером, как пепел на обсидиановых плитах, — было нечто, что не подчинялось.

Маг любил её.

Втайне от принцессы-дроу он создал тридцать девять фамильяров — тридцать девять отголосков собственной души — и вложил их в ониксовую статуэтку, приняв за основу мурлокса — кошку, которая всегда возвращается к тому, кого признала.

Он отдал ей фигурку в день, когда его должны были убить.

И сказал:

«Я не могу больше защищать тебя. Но они смогут.

Пока ты жива — они будут рядом.

Пока ты в темноте — они станут твоей тенью.

Пока я люблю тебя — они будут мурлоксами».

Принцесса не ответила, только засмеялась. Но дар приняла — как принимают каплю крови на алтаре.

Говорят, той ночью тридцать девять чёрных кошек сплелись вокруг неё в кольцо.

А утром мага убили. Но убийцу так и не нашли.

Поговаривают, сам маг стал сороковой тенью — чтобы и после смерти хранить свою возлюбленную.

— Это грустная история, — медленно сказала я. — Но я уже испортила этот древний артефакт, отпустив часть мурлоксов, которых Эйдглен собрал в статуэтку. Пусть и те, что мы собрали в кинжал, тоже станут свободными.

— Но если запечатать теней в клинке, — мягко сказал Элкатар, — он станет артефактом особой силы, и сможет служить тебе.

— Нет, — я покачала головой. — Мне это не нужно.

Дроу вздохнул и достал кинжал из ножен.

— Давай сделаем это вместе, Нэтта.

Я кивнула. Но прежде чем протянуть кинжал, он предложил сначала убрать мои семена в карман.

Когда я освободила руки, Элкатар передал мне оружие. Я взялась одной рукой за лезвие, другой — за рукоять. Он встал за моей спиной, на секунду просто прижал меня к себе, а потом…

Пальцем началвыписывать на лезвии руны. Они вспыхивали нежным голубым светом.

— Держи крепче, — прошептал он мне на ухо.

И в тот же миг остальные мурлоксы вырвались на свободу, заливая лес серебряным мерцанием.

Когда всё было кончено, кинжал просто осыпался в моих руках — словно песок, ускользающий сквозь пальцы.

— Устала? — спросил Элкатар.

— Да. Это самый долгий день в моей жизни… — я выдавила улыбку.

— Идём.

Дроу взял меня за руку — осторожно, не спеша — и повёл по лесной тропе, где под ветвями прятался шатёр из тёмной ткани, прошитой серебристыми и угольными нитями.

Внутри — приглушённый свет магических сфер, плавающих под потолком, как тусклые луны.

Пол устлан коврами с узорами, похожими на сплетения паутины. В углу — низкий столик с резьбой, кувшин из дымчатого стекла.

По полу раскиданы десятки подушек из чёрного бархата и тёмной кожи — слишком изящно, чтобы быть случайным беспорядком.

— Садись, — проговорил Элкатар тихо, отодвигая одну из подушек.

Мы устроились лицом друг к другу, утопая в мягкой бархатной россыпи.

Ткань платья тихо шуршала под коленями, воздух между нами был напоён чем-то едва уловимым — терпким, живым.

— Прежде всего, у меня для тебя подарок, — сказал он и протянул небольшой мешочек на тонкой верёвочке. — Рутарий, — усмехнулся.

Я уже потянулась принять его, но Элкатар достал из кармана мои семена и осторожно засыпал их внутрь.

— Магическое мини-хранилище для ботаников. Чтобы прятать семена. Все твои честно добытые растения поместятся сюда.

Он поднёс верёвочку к моему горлу и застегнул шнурок на шее. Его пальцы коснулись кожи — медленно, чуть дольше, чем нужно.