Книга Размножение, страница 83 – Тим Каррэн

Койл стоял, от его фонаря по стенам ползли горбатые тени.

– Ники… я чувствую какой-то нехороший запах, – сказала Гвен; глаза у нее были огромные, темные и влажные. – Но здесь, на холоде, не может быть такой вони.

– Я тоже его чувствовал. Но потом прошло.

Он как будто перенесся в десятый класс, на урок биологии мистера Слэппа. Почти чуял запах мела, слышал скрип карандаша по бумаге, видел, как летят осенние листья за многостворчатыми окнами, пока мистер Слэпп нервно расхаживает взад-вперед перед доской, неловко шутя по поводу своих редеющих волос и позвякивая мелочью в кармане. А вот что действительно вернуло эти нелепые воспоминания, так это запах в помещении, запах химикатов и консервантов. В кабинете мистера Слэппа одну стену занимал деревянный шкаф. Его полки были заполнены стеклянными сосудами с замаринованными образцами: змеями и лягушками, зародышами свиней и морской живностью, даже безволосой головой обезьяны, плавающей в бледном растворе; все было белое, сморщенное, глядящее, сжимающееся, сворачивающееся, но мертвое.

И резкий, тошнотворно-сладкий запах, витавший в воздухе, заставил Койла вспомнить обо всем этом.

Конечно, эта лаборатория – не то что школьный кабинет биологии. Все здесь было стерильное, сверкающее нержавеющей сталью. Инструменты и химикаты в металлических шкафах, на столах – обломки цифровых бинокулярных микроскопов, ноутбуков, хроматографов и анализаторов белка. Лабиринт электронного оборудования. Лаборатория предназначалась для геологических, гляциологических и микробиологических исследований.

Койл обходил столы и рабочие места, рассматривал диаграммы на стенах.

Гвен держалась рядом, она держала Койла за руку.

– Здесь страшно, Ники. Столько крови. И никаких тел. Все сломано, как будто кто-то сошел с ума. Что могло произойти?

Он покачал головой.

– Не знаю.

– Мама думает, что нужно уходить. Немедленно.

Вошел Хорн, выдыхая белые облака, которые не рассеивались в полярном холоде, а медленно поднимались к потолку.

– Генератор не работает несколько дней. Топливные баки пробиты, трубы перерезаны… это было сделано намеренно. Кто-то хотел быстро заморозить это место.

«Конечно, кто-то, – думал Койл, осматриваясь и пытаясь найти какой-то смысл в этом безумии. – Тот, кто это сделал, убил команду НУОАИ, потом уничтожил генератор и избирательно разгромил некоторые помещения».

Койл плотно закрыл глаза, пытаясь разобраться в мыслях.

Пришел Флэгг, держа в руках камеру.

– Я все задокументировал, хотя не знаю, что это нам даст. Я не в силах… понять подобное.

– Уходим, – сказал Койл, обошел Хорна и Флэгга и быстро зашагал по коридору, как будто ему не терпелось поскорей убраться из лаборатории.

Флэгг догнал его.

– Мы не можем просто так уйти…

– Придется. ННФ весной проведет расследование. Предоставим это им. Наша роль – искать выживших, а не играть в детективов.

Он повел их обратно, в холод и снег.

Стоя на линии огражденного флажками периметра, Хорн выглядел не очень довольным в отраженном свете его фонаря.

– Ники, слушай, ну какой смысл нам тут топтаться? У нас ограниченный запас топлива. Я сказал тебе, что у нас тридцать минут, потом нужно убираться. Мы уже сожгли двадцать из этих тридцати минут, и мне совсем не хочется застрять на плато без горючего.

– Перестань скулить, – сказала ему Гвен.