Книга Список подозрительных вещей, страница 74 – Дженни Годфри

Хелен пошла на поиски отца и обнаружила, что тот стоит в кухне и, ссутулившись и свесив голову, готовит чай. Он еще и уменьшился в росте.

– Пап, когда ты собираешься рассказать мне о Хауденах? И о нападении?

Он резко повернулся с той прытью, что противоречила его возрасту, однако осунувшееся, серое лицо этот возраст и выдавало.

– Мне рассказал Омар из магазина, – продолжила Хелен. – И предваряю все твои замечания: он переживает за тебя.

– А, – сказал он с таким видом, будто получил решение запутанной задачи. – Значит, вот кто принес еду…

– И он не единственный, кто беспокоится. – Хелен набрала в грудь побольше воздуха. – Гэри передает тебе привет. – Она попыталась не поморщиться, ожидая вспышки по поводу Гэри, однако Артур лишь что-то буркнул.

– Ну а ты как, доченька? – сказал он.

Смена темы была такой очевидной, что Хелен едва не рассмеялась, но решила пока не давить.

– Пап, действительно все хорошо. В библиотеке дела идут отлично, у меня много работы… ну, ты знаешь, каково это, – сказала она, надеясь, что он поймет, как она сожалеет о том, что давно не заходила к нему.

– Пойдем, посмотришь на сад, – сказал отец.

Он повел ее на экскурсию по безупречному саду и показал последние посадки, и Хелен поймала себя на том, что внешне кивает и восхищается, а внутренне продирается сквозь чащу в сознании. Она жалела о том, что они не могут нормально поговорить – об утрате, о нападении, о Гэри, – и при этом знала, что они не говорят нормально, так как в случае разговора могут столкнуться с реальностью и необходимостью что-то изменить.

Когда Хелен собралась уходить, отец взял ее руку в свою, и она напряглась, как только он коснулся нежного, покрытого синяками запястья. Она надеялась, что он не заметил, как она вздрогнула.

– Возвращайся поскорее, доченька. Я всегда так рад видеть тебя.

Хелен уже собиралась переступить порог, когда он опять окликнул ее, и настойчивость, звучавшая в его голосе, заставила ее обернуться.

– Будешь дома, позвони мне. Всего три звонка, чтобы я знал, что ты в целости и сохранности.

– Пап, сейчас же середина дня, – сказала Хелен, улыбаясь.

– Знаю, знаю, – сказал он. – Но этот человек, он все больше наглеет; ему плевать, который час и кто перед ним… Я просто хочу, чтобы с тобой ничего не случилось.

Хелен разрыдалась бы от такой иронии, но вместо этого кивнула.

– Хорошо, папа.

Выйдя из дома, она посмотрела на часы и побежала, обнаружив, что пробыла у отца слишком долго. Гэри с другом пошел смотреть игру «Лидс»[21]на домашнем поле, и ей нужно еще много чего сделать, пока его нет, в том числе позаботиться о том, чтобы был готов чай к его приходу. Едва ли Гэри будет недоволен тем, что она навестила отца, Хелен знала это. Просто он настаивал на том, чтобы она не отдавала слишком много душевных сил. Особенно сейчас, когда пошла работать. Ведь Гэри всего лишь заботится о ней, правда? Он сам всегда так говорит. И именно в это она и предпочитает верить.

В ту секунду, когда заметила, как припарковался потрепанный грузовик, я едва не взвизгнула. Сделав над собой усилие, пихнула Шэрон и указала в ту сторону. Она проследила за моим взглядом, потом повернулась ко мне и рассмеялась.

– Что? – спросила я обиженно.

– Ты. Делаешь вид, будто спокойна как танк, хотя я знаю, что это не так.