Книга Список подозрительных вещей, страница 73 – Дженни Годфри

А ведь, по сути, вдруг с ужасом осознала Хелен, в последний раз она была здесь после похорон – тогда в доме ее детства собрались жители всего города, да и соседнего тоже, чтобы выразить свое почтение. Эти люди заполонили комнаты, стоя вплотную друг к другу в саду и даже выстроившись в очередь на крыльце, пачкая грязной обувью то, что мама еще недавно так тщательно вымыла. Отец принимал посетителей в гостиной, рассказывал истории из жизни и изображал из себя радушного хозяина, но как только все разошлись, он упал на диван, вдруг ощутив тяжесть утраты. В тот момент он даже, кажется, сжался. Тот энергичный, полный жизни мужчина, которого она знала, неожиданно превратился в старика.

А потом к ней подошел Гэри – ему не терпелось поскорее вернуться домой. Хелен пыталась убедить его в том, что ей нужно быть здесь и помочь отцу прибраться, но он настаивал, говоря, что пусть братья «порвут задницы», как он это называл, и что теперь, когда она замужем, она не обязана делать все за отца.

– Привет, пап. Вот, решила заглянуть, узнать, как ты…

Хелен заранее решила, что даст ему шанс рассказать о случившемся на свалке до того, как сама начнет расспрашивать его.

– Не так уж и плохо. Похвастаться нечем, – сказал он, поворачиваясь к раковине и ставя на плиту чайник. – Сейчас приготовлю чай. Бисквиты будешь?

Он занялся приготовлением чая, а Хелен села в кресло. Она отказывалась садиться на диван – то место, где всегда сидела мама, еще сохранило вмятину. Оглядевшись, с болью увидела толстый слой пыли на всех поверхностях. Затем перевела взгляд на фотографии, избегая смотреть на свой свадебный снимок. В той огромной шляпе с широкими полями ей было ужасно некомфортно – она предпочла бы традиционную фату, – но Гэри убедил ее, что в этой шляпе она будет выглядеть великолепно. У него это здорово получается. Убеждать людей.

Хелен вспомнила тот день, когда они познакомились. Оба поступили в местный колледж, Гэри – чтобы учиться на слесаря, она – чтобы учиться на отлично; он стоял, привалившись к стене, и курил, а Хелен проходила мимо на обед. Она тогда еще подумала, что он напоминает Джеймса Дина; когда поравнялась с ним, Гэри, вынув сигарету, пошел с ней в ногу, задавая кучу вопросов о ее жизни, и она впервые почувствовала себя интересной и привлекательной. Когда она вместе с ним вошла в столовую, все девчонки едва не рвали на себе волосы от зависти…

Хелен взяла более старую фотографию и рукой стерла с нее пыль. Улыбнулась, вспомнив день, когда был сделан снимок, и провела пальцем по очертаниям девочки – той, какой она тогда была. Это был конец первого класса в начальной школе; на ней была темно-синяя форма, которая даже после целого года носки все еще была велика ей, поэтому она выглядела так, будто затерялась в одежде. Хелен сомневалась, что когда-нибудь дорастет до нее; мама говорила, что дорастет, отказываясь платить полную цену за форму, которой хватит в лучшем случае лишь на один год. На фото она держала перед собой ярко-синюю розетку, которой ее наградили как лучшую ученицу по английскому языку. Была такая же розетка и за математику, но получить первую ей хотелось сильнее. Братья смеялись над ней, называя «ботаником», и папа осадил их, оттаскав обоих за уши.

Уже тогда Хелен хотела преподавать. Казалось, это самое подходящее для такой девушки, как она. Хелен кашлянула, чтобы подавить внезапный прилив эмоций. Ее амбиции, и без того невеликие, постепенно угасали, и ей больше не было чем их подпитывать. Возможно, библиотека даст ей шанс возродить их…