Книга Список подозрительных вещей, страница 50 – Дженни Годфри

После смены Хелен шла домой с незнакомым ей чувством легкости. Она приложила немало усилий, чтобы убедить Гэри в том, что пойти работать – это хорошая идея. Решающей стала перспектива так необходимого дохода в дополнение к его заработку сантехника, а также то, что работать она будет неполный день – то есть домой будет приходить к чаю, – и тот факт, что в местной библиотеке мало шансов встретить привлекательного молодого человека.

Хелен зашла в магазин на углу, намереваясь побаловать себя сладостями в награду за хорошо отработанную первую неделю, и поймала себя на том, что подпевает партии Кики Ди в «Не разбивай мне сердце», звучащей из магнитофона на прилавке. Она подпрыгнула от неожиданности, а потом рассмеялась, когда из двери, ведущей в задние помещения, появилась голова Омара, напевающего партию Элтона Джона. Взяла пакетик «Тоффос» и тут же положила его обратно, когда заныл шатающийся моляр, а вместо этого попросила пакетик леденцов с ревенем и заварным кремом.

– Вы сегодня в хорошем настроении. Приятно смотреть, – заметил Омар, когда она расплачивалась.

Хелен, отсчитывавшая монеты, подняла взгляд на его лицо, ожидая насмешку, но увидела мягкость в его глазах и добрую улыбку.

– Да, – неожиданно для себя сказала она, – наверное, я в хорошем настроении. – Еще не договорив, поняла, что это действительно так.

– Как новая работа? – спросил Омар, как будто знал, что именно работа – причина хорошего настроения.

– Ах, Омар, она мне очень нравится, – сказала Хелен, в ее голосе прозвучала радость. – Это так здорово – быть, как бы правильно выразиться, полезной! И все такие дружелюбные, и так здорово выйти из дома и… – Она замолчала, испугавшись, что сказала слишком много, однако улыбка Омара стала только шире, и он кивал на каждое ее слово.

– Я очень рад за вас, – сказал он.

На улице Хелен остановилась, чтобы закрыть сумку, и ощутила покалывание в затылке. В ней поднялось слишком хорошо знакомое чувство, что за ней наблюдают. Вспомнив о Потрошителе и о том, что вокруг полно угроз, она огляделась и покрепче прижала к себе сумку.

Улица казалась пустой, поэтому Хелен продолжила путь, постоянно осматриваясь. Она привыкла к бдительности, и ее тело откликалось рефлекторно, а чувства обострялись, чтобы ничего не пропустить. При звуке шагов она резко обернулась и увидела, как человек в черных рабочих ботинках скрылся в магазине, о чем возвестило звяканье колокольчика. Вот и всё. Со звенящими, как этот колокольчик, нервами Хелен пошла дальше. Чем ближе она подходила к дому, тем больше с каждым шагом замыкалась в себе.

Следующая неделя принесла нам ежемесячные занятия по плаванию в местной водолечебнице, и эти занятия ассоциировались у меня с сильнейшим страхом. Я ненавидела холодные вонючие раздевалки и то смущение, что я испытывала, натягивая купальник на обтянутые кожей ребра; от холода меня трясло так, что клацали зубы, и я задавалась вопросом, почему никого это не волнует.

Я много раз пыталась отвертеться от плавания: забывала купальник, поднимала руку, когда мистер Уэр громко вопрошал: «Кто сегодня освобожден?» В конечном итоге он пригрозил бросить меня в бассейн голой, если я забуду купальник, и все дружно хохотали. Унижение только усилило мою неприязнь к нему.