Онлайн книга «Список подозрительных вещей»
|
Мальчики придумали игру под названием «Повесить Палмера» и постоянно играли в нее в здании фабрики, где они работали. Однажды во время игры, Джона, которому досталась роль «Палмера», привязали к крану с паровым приводом. Когда работник фабрики, находящийся вдали от крана, привел механизм в действие, Джон был задушен. Его отвезли в больницу, но он умер четыре дня спустя. Его друзей обвинили в непредумышленном убийстве. Позже их признали невиновными, однако трагедия породила бесконечное количество историй о призраках и строгие предупреждения не играть в зданиях фабрики и на оборудовании. От моего внимания не укрылась ирония, что трагедия случилось с мальчиками, одержимыми убийцей, и я решила пока не вычеркивать фабрику из списка. Я чувствовала, что наше расследование там еще не закончено. 8 Хелен Хелен Эндрюс наблюдала за девочками, которые склонились над книгой по местной истории; их сосредоточенность была насколько велика, что они казались маленькими взрослыми. Хелен надеялась, что история не окажется слишком страшной для юных умов; по сути, она сомневалась в том, что поступила правильно, дав им эту книгу. Ей было двадцать три, и она все еще чувствовала себя ребенком. Хелен задавалась вопросами, как родители принимают то или иное решение, как они решают, что хорошо и что плохо для их детей. Услышав тихое покашливание, она перевела взгляд с девочек на следующую посетительницу. – Доброе утро, Валери, – сказала она женщине. – Доброе утро, Хелен, – ответила Валери Локвуд, разводя руки и выкладывая на стойку стопку книг о Второй мировой войне. Хелен, недавно закончившая обучение, знала, что лимит выдачи составляет пять книг, но также она знала и то, что откажется от соблюдения правила. Хотя это была и новая работа, Хелен без расспросов поняла, что эти книги – для сына Валери, Брайана, который не зайдет в библиотеку, если там много народа. Она не сомневалась, что он, в натянутой до самых глаз желтой шапке, стоит снаружи, курит и ждет маму. Хелен решила, что будет считать, будто книги выданы на двоих. Пока она ставила печати на формуляры, девочки вернулись к стойке и оставили на ней книгу, что она им выдала. – Спасибо, миссис Эндрюс, – прощебетали они. Женщины смотрели им вслед, пока Валери, качая головой, не повернулась к стойке. – Бедняжка, – сказала она, и, хотя Хелен впервые официально виделась с Мив, ей не надо было спрашивать почему: все знали о маме Мив. – Ну а как вы, дорогая? – спросила Валери. – Как идут дела? Она кивнула в сторону стойки, давая понять, что имеет в виду работу. Хелен изобразила на лице обычное «всё в порядке, спасибо» и кивнула. В последние месяцы, после смерти ее мамы, она попала под пристальное внимание местных сплетниц и прилагала все силы к тому, чтобы этот интерес охладел, пусть для этого ей и приходилось скрывать свое горе. – Рада видеть вас в хорошей форме. Берегите себя. Хелен медленно выдохнула, когда Валери ушла. Позже она занялась тем, что стала расставлять книги на полки. Это была любимая часть ее работы. Хелен с удовольствием вдыхала запах затхлости, исходивший от длинных рядов книг, и иногда быстро читала какой-нибудь отрывок или делала мысленную пометку, какую книгу ей хотелось бы почитать. В какой-то момент она глубоко погрузилась в «Кэрри» Стивена Кинга. Миссис Херст, старший библиотекарь, была явно шокирована, когда однажды поймала ее за чтением этой книги в перерыв. «Ты же не из таких», – сказала она, качая головой. Хелен уже собралась со смехом спросить: «А из каких?», но тут вспомнила о местных кумушках и просто кивнула и улыбнулась. Она намеренно выбирала книги, где рассказывалось об ужасах мира, а так как дома читать возможности не было, она использовала перерыв для того, чтобы заглянуть в другую жизнь. Ее коллегам хотелось верить, что окружающий мир – безопасное и уютное место, выступающее противоядием от реального мира; вполне вероятно, он и был для них реальным. Но она знала, что это не так. |