Книга Список подозрительных вещей, страница 101 – Дженни Годфри

С детьми по-другому. Они внимательно разглядывают. И задают вопросы. И смотрят вопросительно, когда она отвечает, как будто могут выудить правду из ее объяснений. В прошлый раз Хелен видела озабоченное выражение на лицах тех двух девочек. Они были в начале периода усвоения условностей мира женщин: когда можно о чем-то говорить, а когда нужно молчать. Еще год-два, и они выучат правила и вопросы задавать не будут, однако она знала, что если б они увидели ее лицо и шею в тот день, то обязательно заметили бы, что синяков стало больше, спросили бы, что случилось, и не приняли бы в качестве ответа «Это была глупая оплошность». Так что лучше прятаться.

Среди взрослых только Омар, в отличие от других, не следовал строгим правилам. Он именно так и поступил в тот день в магазине – правда, не спросил напрямик, что случилось, но смотрел на нее с таким искренним состраданием, что ей захотелось тут же все ему рассказать. В те дни Хелен избегала походов в магазин, даже несмотря на то что у них закончилось молоко, и сейчас, приближаясь к магазину, она прикидывала, что хуже: снова увидеть это выражение на его лице или прийти домой без молока и отвечать за последствия.

Ее шаг замедлился, когда она подошла к углу, сердце учащенно забилось. Может, в магазине будет много народа и он ее не заметит или хотя бы не станет приглядываться… Хелен остановилась на противоположной стороне улицы и подалась вперед, пытаясь рассмотреть через окна, сколько там народу. Она была так сосредоточена, что, когда рядом с ней кашлянул мужчина, едва не завопила от испуга.

Это был всего лишь Брайан.

– Господи, как же ты напугал меня! – воскликнула Хелен, поворачиваясь к нему и прижимая руку к груди, чтобы унять сердцебиение.

– Извини, – сказал он, глядя на свои ноги.

Хелен не смогла определить, откуда он пришел. Она не слышала шагов, а он стоял как вкопанный, словно всегда был здесь, а подошла именно она. Она уже собиралась спросить у него, когда услышала, как в магазине звякнул колокольчик, и, повернувшись, увидела выходящую оттуда Валери с двумя сумками, которыми та махнула в сторону Брайана. Он пробормотал что-то неразборчивое и поспешил через дорогу на помощь маме. Избавившись от сумок, Валери помахала ей.

– Привет, дорогая, – сказала она. – Не могу задерживаться.

Хелен едва не разрыдалась от облегчения. Дождавшись, когда выровняется дыхание, она развернулась и пошла в обратную сторону. В магазин зайти так и не смогла. Даже мысли о его добром взгляде вызывали у нее комок в горле, и от этого пятна на шее – спрятанные под джемпером с высоким воротом следы от пальцев, когда Гэри пытался душить ее прошлой ночью, – начинали пульсировать.

Номер восемь

– Мы занимаемся этим последний год, – сказала Шэрон тихим голосом. – Помни об этом. Мы договорились. Мы уже слишком взрослые для этого.

Мы сидели рядышком на низеньких деревянных стульчиках, предназначенных для детей младше нас, в пыльной комнате с высокими потолками в задней части старинной церкви.

– Я помню, – сказала я, очень надеясь, что не последний год. После Чэплтауна меня не покидало желание крепко держаться за ритуалы нашего детства. Я не знала, готова ли войти в мир в качестве взрослой, и одним из таких ритуалов было участие в церковном лагере, где мы собирались на октябрьских каникулах после первой половины семестра. Лагерь предполагал игры и пение, и бога в этом было меньше, чем в воскресной школе; а в этом году даже планировалось в конце каникул поставить спектакль, чтобы отметить День всех святых.