Книга Аутсайдер, страница 99 – Тедди Уэйн

Бобби протянул ему запотевшую банку.

– Всем привет, – сказал Конор. – Мы недавно виделись. Я Конор. Тренер по теннису.

Их было шестеро. Шесть свидетелей.

Конор сел рядом с Бобби и притворился, что пьет пиво, пока ребята обсуждали предстоящий турнир по пиклболу в Каттерсе.

– Я худший в мире игрок, – призналась одна из девушек. – Когда шарик летит в мою сторону, ору от ужаса!

Надо протереть рукоятку ракетки, чтобы убрать отпечатки пальцев Кэтрин, и как можно скорее избавиться от станка. Они не занимались сексом в ее спальне с июля; значит, следов Конора на постели не осталось. Завтра он еще раз тщательно изучит телефон Кэтрин и убедится, что она не упоминала его ни в одной переписке, хотя с чего бы ей о нем болтать? Если Конор предусмотрит абсолютно всё, спрячет каждую улику и заметет следы, возможно, ему удастся избежать последствий. Никому и в голову не придет, что тренер по теннису, готовящийся к адвокатскому экзамену, причастен к исчезновению Кэтрин Хэвмайер.

– Если меня заставят играть с Оскаром, я потребую, чтобы на матче присутствовал судья, – сказал какой-то парень. – Таких жуликов еще поискать.

В десятом классе Конор проиграл парню, который требовал признать каждый точный удар аутом, даже когда мяч приземлялся в пределах пятнадцати сантиметров до края корта. У Конора почти не было знакомых взрослых, которые могли бы выступить в роли арбитра, поэтому оставалось лишь следовать примеру соперника, объявляя его удары аутами, хотя Конору хватило совести поступать так только в самых спорных случаях. Ведь он был педантом до мозга костей и всегда оставлял оппоненту право на презумпцию невиновности. Позже, рассказав об этом Ричарду, Конор очень удивился, когда наставник принялся его распекать.

«Никогда не жульничай! – чуть ли не закричал старик, едва ли не впервые рассердившись на своего протеже. – Неважно, как ведет себя соперник. Не опускайся до его уровня. И запомни: прежде всего он обманывает самого себя, поскольку знает, что никакой он не победитель, а жулик».

Лекция произвела на Конора должный эффект: с тех пор он больше никогда так не поступал, даже если терпел поражение.

Сейчас Ричард сказал бы, что ему не следовало опускаться до уровня Кэтрин и, если та намеревалась разоблачить его перед Эмили, надо было смириться и получить по заслугам. Нетрудно догадаться, как Ричард отнесся бы к удару станком. И к схватке в океане.

Вот только его наставник всю жизнь проработал мелким юристом по недвижимости, помогая доверителям решать простейшие правовые споры. Например, разобраться с нарушением договора или выяснить, кому принадлежит дерево, протянувшее корни и ветви по обе стороны забора между соседями. Его железный моральный кодекс был неприменим в мрачном царстве полутеней. Кэтрин угрожала Конору, укусила, избила тяжелым предметом, способным нанести серьезные увечья. И он сделал то, что должен был, дабы защитить себя сначала физически, а потом и юридически. Сработал простой человеческий инстинкт. Ричард поступил бы точно так же. Ведь такова жизнь.

Богатые подростки беспечно смеялись, обсуждая турнир по пиклболу. А он каких-то сорок минут назад преследовал Кэтрин в океане, держал ее под водой…

– Я уже показывал фокус с большим пальцем этим летом? – спросил Бобби кузенов, взмахнув еще не открытой банкой пива перед носом Конора. Те ответили, что нет, и принялись дружно подначивать приятеля.