Книга Аутсайдер, страница 96 – Тедди Уэйн

Теперь ее не было видно в кромешной тьме. Он пошарил руками под водой, но нащупал лишь склизкие водоросли. Прошло слишком мало времени: она точно не успела бы наглотаться воды и утонуть.

Раздался чуть слышный всплеск. Метрах в трех от берега появились очертания ее головы, едва различимые в дымке тумана. Кэтрин повернулась, увидела Конора и снова нырнула.

Он бросился в погоню.

Через несколько секунд она вынырнула и, обнаружив преследователя, вновь скрылась под водой.

Время от времени Кэтрин всплывала, чтобы глотнуть воздуха, меняла направление и все больше удалялась от суши; видимо, решила, что единственный шанс на спасение – оторваться от него в воде. Волны стали выше и хлестали Конора по лицу, когда он, плывя кролем за своей жертвой, поднимал голову через каждые несколько замахов, отслеживая ее траекторию. Несмотря на удар по голове, плавала Кэтрин неплохо и была явно искуснее Конора; уроки Эмили научили его основам техники, но не скорости. Наверное, Кэтрин уже сбросила обувь, которая была на ней, а платье выше колен не стесняло движений. Петляя в разные стороны, так что он не знал, где увидит ее в следующий раз, она постепенно увеличивала дистанцию, отделяющую их друг от друга.

Конор понял, что она вот-вот ускользнет, вернется на полуостров целой и невредимой и сразу обратится за помощью.

И все же Кэтрин не успела оправиться после удара и обморока, была нетрезвой и наверняка страшно вымоталась, то и дело погружаясь в бурлящую соленую воду. А Конор был спортсменом в расцвете сил, пусть и не в своей стихии. Спустя еще одну минуту он стал ее нагонять. Оставалась лишь пара метров.

Но напряжение сказалось и на нем. Они с Эмили плавали до «яхт-клуба» и обратно с черепашьей скоростью, и с тех пор он не ставил себе таких трудных задач. Надолго его явно не хватит; Кэтрин продержится дольше. И если они заплывут еще глубже, утонуть может он сам.

На сей раз ставка на осторожность его подвела. Он поймает Кэтрин, только если рискнет. Чтобы не дать ей уйти, надо было угадать, куда она направится дальше. Поэтому в следующий раз, когда Кэтрин нырнула, Конор повернул налево, полагая, что она решила двигаться к берегу и машинально поплыла в сторону дома. Если он просчитался, она окажется еще дальше, когда вынырнет снова.

Что-то чиркнуло ему по руке. Конор потянулся, нащупал кожу и успел поймать любовницу за лодыжку. Кэтрин стала его пинать, но он вцепился в нее мертвой хваткой и, плотно обхватив за талию другой рукой, притянул к себе. На мгновение они оба оказались под водой и тут же вынырнули. Пока Кэтрин лягалась и пыталась отпихнуть его локтями, он схватил ее обеими руками за шею.

И потянул вниз. Она успела приподнять лицо над водой, задыхаясь и с ужасом втягивая воздух.

Конор вновь опустил голову Кэтрин под воду и принялся изо всех сил давить ей на плечи. Она извивалась, лупила его руками и ногами в борьбе за жизнь, пока в какой-то момент не перестала сопротивляться.

Он поискал ее руками в воде, но ничего не нащупал. Потом посмотрел по сторонам. Кэтрин нигде не было видно. Немного покрутился на месте, как учила Эмили, готовясь броситься в любую сторону, когда Кэтрин вынырнет.

Но она не вынырнула.

Первым делом он почувствовал мгновенное облегчение, какое испытываешь, когда соперник промахивается в самом начале игры, теряя сразу пятнадцать очков. Все кончено.