Книга Легенда об Эльфийской Погибели, страница 89 – Александра Рау

Мелкие группы, многие из которых были кочевыми, прибыли раньше всех; по большей части потому, что в определенный момент располагались неподалеку. Таких сообществ на континенте десятки, но все они были чудовищно малы для того, чтобы иметь хоть какой-то вес в предстоящей битве. Большую часть кочевников составляли друиды, предпочитающие совмещать жизнь в лесах и городах, или их чистокровные потомки, попросту привыкшие к часто сменяющимся пейзажам.

Я считал жестоким тот факт, что друид не мог связать жизнь с человеком; Богиня так боялась исчезновения эльфийской крови, что забывала о главной силе, движущей ее миром, – беззаветной любви. Впрочем, это правило давно перестало вызывать споры в умах живущих. Никто не решался указывать богам, как управлять созданным ими миром.

Следующими в Аррум прибыли жители драрентского леса, который местные прозвали Рейнларом, и я не на шутку встревожился. Где-то в глубине души, хоть и понимая необходимость их помощи, я надеялся, что они не станут вступать в войну. Да, дочь драрентского короля – королева Греи, а это значило, что после победы над нами войско Минервы прошлось бы и по Рейнлару, сметая все на своем пути. И все же я лелеял мысль, что отправил мать и сестер туда, где их смогут защитить.

Эльфов из леса, что находился в окрестностях Эдронема и чье название я даже не решался произносить – северный говор пугал меня отсутствием гласных, – привел к нам лично Рингелан. Кидо живо интересовался, как тому удалось провести столь большой отряд через горы и тракт, не будучи замеченным со стен Греи, но аирати презрительно игнорировал все вопросы представителя ненавистного ему вида.

– А где… – замялся капитан Фалхолт, наклоняясь к моему уху. – Где его собственное войско?

Эльфийский король бросил на Кидо полный желчи взгляд, но ответил спокойно, заметив ожидающую ответа Маэрэльд.

– В лесу едва хватает места тем, кто уже прибыл, – отчитался он холодно. – Мы подготовимся к битве в горах.

– Сколько вас? – бесцеремонно вмешался Индис.

Рычать на сына азаани горный волк не решился.

– Более чем достаточно, – сдержанно ответил он. – К тому же я веду переговоры с еще одним возможным союзником, встреча с которым тоже состоится в горах.

Индис открыл рот, но Маэрэльд легким движением руки приказала ему замолчать, с благодарностью отпуская короля. Рингелан был куда более внушительной фигурой на доске войны, чем она, однако именно он регулярно отчитывался королеве в своих действиях. Неведомым образом она взяла над ним верх.

Места в, казалось бы, огромном лесу стало катастрофически мало. Повсюду появлялись импровизированные жилища, некоторые из них ютились между ветвями деревьев, а все хоть немного свободные площадки стали местом для изнурительной боевой подготовки. Дальний бой, вопреки моим ожиданиям, предпочитали не все эльфы; северяне орудовали самыми разными вариациями тяжелых топоров, от которых при замахе исходил свист, способный сбить с ног. Не были любителями лука и стрел и жители Рейнлара, отдававшие предпочтение легким мечам и коротким кинжалам.

Дети Аррума не желали показаться трусами, стрелявшими из-за спин собратьев, и потому осваивали непривычный для себя вид оружия. Усилия их были похвальной инициативой, особенно учитывая старания, что они так самозабвенно прилагали. То, с каким – беззлобным и как будто бы отеческим – снисхождением на их неловкие атаки смотрел капитан королевской гвардии, лучше опустить.