Книга Легенда об Эльфийской Погибели, страница 85 – Александра Рау

Советник незамедлительно среагировал, поняв, что угроза касалась и его, и принялся усердно отряхивать накидку. Взглянув на скучающее лицо принцессы, оба ее последователя заняли места чуть позади трона, тем самым соглашаясь с ее превосходством над ними. Минерва махнула рукой – вероятно, страже, – и послышался уже привычный звук тяжелого хода дверей.

В тронный зал вошли две статные фигуры, обе – в нейтральных белых одеяниях, четко указывающих на намерения прибывших; если бы не цвет волос и глаз, их вполне можно было бы принять за брата и сестру. Впрочем, в каком-то роде они таковыми и являлись.

– Мы приветствуем тебя, правительница Греи, – произнесла русоволосая Дэссиель, почтив принцессу небольшим поклоном. Строгий Эйен вынужден был повторить поклон. – И благодарим за возможность обсуждения мира.

– Мир – не совсем то, чего я хочу.

Минерва вскинула подбородок и положила ладони на подлокотники, полностью открывая позу. Она наверняка знала, что к ней отправят опытных тиаров, и все же всем видом давала понять, что не боится их; ее уверенность казалась непоколебимой.

– Что ж, – раздался голос Эйена; такой же тяжелый, как у его правителя. – В таком случае извольте озвучить ваши желания.

– Сначала вы, – подмигнула принцесса.

Рингелан ударил посохом об землю так, что тронный зал едва не расплылся от идущих по глади волн, и разразился яростным криком.

– Она играет с нами!

– Она ребенок, – пожала плечами Маэрэльд. – Им это свойственно.

– Человеческим детям положены игрушечные лошади и солдаты, – рыкнул аирати. – А не армии настоящих.

Присутствующие в тронном зале не произнесли ни слова, будто бы пережидая перепалку на берегах Сэльфела, и заговорили, лишь когда в Арруме воцарилась тишина.

– Мы считаем разумным оставить все как есть, – отчеканил член совета аирати. – Люди не ступят на земли Армазеля, и война обойдет их стороной.

– Аррум продолжит прежнее сотрудничество с Греей, – продолжила Дэссиель. – И будет поставлять дерево в оговоренных ранее объемах взамен на миролюбивое соседство.

Минерва устремила взгляд ввысь и замычала, наигранно имитируя глубокие размышления.

– Почти, – подытожила она. – Объемы придется увеличить, и вырубкой будут заниматься люди, а не эльфы.

– Искл…

Принцесса резко кивнула в сторону эльфийки, и та поперхнулась собственными словами, зайдясь приступом мучительного кашля.

– Ваши камни я могу купить честно. – обратилась она к Эйену. – Но мне нужна вещь, не представленная в лавках торговцев. Вы отдадите мне Эльфийскую Погибель – и я боле не трону ни одного белого волка.

– Этому не бывать.

Рингелан шепотом повторил слова своего подопечного.

Минерва поднялась с трона и спустилась к важным гостям. Длинный шлейф ее белого платья тянулся за ней, делая принцессу похожей на невиданную змею, хоть, в силу ее нелюбви к рептилиям, ей бы и не польстило подобное сравнение. Минерва медленно обходила эльфов, пристально вглядываясь в их лица; вероятно, пытаясь определить силу их магии и возможность противиться чужой.

– Вы – дикари, – прошипела она. – Живете в лесах и горах, как животные, и считаете, что смеете указывать королеве?

– Наши правители мудры и справедливы.

– Они – глупцы, раз думали, что я соглашусь на их условия.

– Был заключен договор, – отрезала Дэссиель. – И ваши предки старались придерживаться его условий.