Книга Легенда об Эльфийской Погибели, страница 74 – Александра Рау

– Лисица, – произнес он, и голос его оказался громоподобен. Я сильнее вжалась в стену. – Нам пора.

Эльф протянул руку; протяни я свою в ответ, пришлось бы шагнуть в пропасть, чтобы коснуться его пальцев.

– Я не допрыгну.

– Закрой глаза.

Я не узнавала лицо напротив, но следовало ожидать, что после пережитого Териат не будет прежним; никто не сумел бы забыть всеобъемлющего ужаса, что, вкупе с неизвестностью, захлестывал его каждую минуту пребывания в подземелье. Но я не бывала в подземелье. Не сидела в клетке, будто одичавший зверь. Не получала удары плетьми, словно обленившаяся кобыла. Я не знала, что он пережил, и, сказать по правде, никогда не хотела бы узнать.

Послушно закрыв глаза, уже через мгновение я ощутила ветер, гуляющий в моих волосах, а затем едкий запах жженой ткани. Рука Териата обвилась вокруг моей талии – он прижал меня к себе со всей жадностью, на какую только был способен.

– Прости, – прошептал Эзара. – Я испортил платье.

Это прозвучало так нелепо, что я не удержалась и хихикнула. Чуть отстранившись, я дотронулась до его волос. Застывшие кровь и пот сделали их похожими на колья, но острыми оказались не только они. Кончики его ушей стали прежними: устремленными к небу и выдающими происхождение хозяина.

Ночной воздух ласкал кожу, умоляя застыть в мгновении навеки. Сердце переполнялось чувствами, но разум кричал иное. Очнись.

– Что это?

Териат задал вопрос, взглянув за мою спину, и я бы непременно обиделась – как он смел портить чувственный момент долгожданной встречи! – если бы выражение его лица не было таким озадаченным. Набравшись смелости, я глубоко вздохнула и резко повернулась к замку.

Из-под обломков стены торчало нечто из темно-коричневой кожи с причудливым тиснением; рисунок напоминал руны, перемежающиеся изображениями цветов и растений. Не сговариваясь, мы одновременно двинулись в сторону загадочного предмета. Осторожно ступая по раскрошившимся камням, я потянулась к обломкам; кожаные ножны огрубели за годы, что провели внутри стен замка, но искусность выделки не могло скрыть даже время.

– Это…

– Да, – протянула я.

Эзара гулко рассмеялся, даже не пытаясь вести себя скрытно – страх ему был неведом. Сила бушевала в его теле; казалось, он мог испепелить толпу одним лишь взглядом.

Я взялась за резную рукоятку и потянула меч на себя. Клинок игриво поблескивал в лунном свете, словно был рад снова стать частью сражения, и со свистом выскользнул из ножен. Я с восторгом осматривала оружие; не думала, что когда-либо увижу вещицу из легенд о моей семье. Впрочем, и говорящего оленя встречать я тоже никогда не планировала.

– Выходит, он замуровал его в стене кладовой? – хмыкнул Эзара.

Я смутилась, тщательно перебирая в памяти планировки замка разных лет.

– Во времена его правления здесь… здесь была уборная.

Териат расхохотался громче прежнего.

– Твой предок был шутником, – улыбнулся он, но уже через мгновение помрачнел. – Впрочем, войне там самое место.

Со стороны города послышался гул приближающихся голосов. Догадываясь, в какой из стен образовалась брешь, стражники спешили на нее взглянуть; скорее всего, из любопытства. Меч приятно лежал в руке; легкий и изящный. Я приняла положение, из которого удобнее всего начинать поединок.

Из-за угла выбежало несколько запыхавшихся теней. По мере приближения становилось очевидно, что стража была родом из Куориана; иначе они не окружали бы островного принца таким плотным кольцом. Боковым зрением я видела, что из-за другой стены не спеша вышли еще две крупные фигуры, но они не вызывали беспокойства; слишком знакомыми были очертания.