Книга Легенда об Эльфийской Погибели, страница 40 – Александра Рау

Лианна скромно появилась из одной из переговорных и проследовала к старшей принцессе. Складывалось ощущение, что советники Минервы не жаловали друида – лишь завидев ее, оба насупились, – однако та невозмутимо заняла свое место рядом с Лэндоном и устремила взгляд к народу.

Еле заметно взмахнув рукой, Рагна захлопнул двери зала, и народ мгновенно затих.

– Благородные жители Греи, – низким голосом начала принцесса, не изменяя типичному обращению ее отца. – Спасибо, что пришли по моему зову.

Ариадна метнула на меня обеспокоенный взгляд. Ее губы отчетливо что-то проговаривали, но знать сновала по залу, мешая мне сосредоточиться. К ней неожиданно обернулся Хант; напряженная как струна лисица сжала челюсти.

– Послушай сестру хоть раз, – шепнул человек, зовущийся ее мужем. Движение этих губ я разглядел до неприятного ясно.

Ариадна оскорбленно фыркнула, выдергивая руку из-под тяжелого гнета южанина.

После приветствия Минерва прождала еще несколько минут, будто бы нагнетая атмосферу в зале; с каждой секундой шепот народа становился все тревожнее, и вскоре от этого чувства некуда было спрятаться. Я внимательно рассматривал присутствующих на импровизированном собрании, и некоторые из них вызывали у меня много вопросов.

– Эти восточные мужи, – указал я капитану на группу людей в толпе. – Я не видел их на свадьбе.

– Кажется, они прибыли сегодня, – задумчиво протянул он. – Похожи на знать из Амаунета, ту, что стала вассалами Греи после прошлогоднего нападения.

– Вассалы? – переспросил я. – Зачем созывать вассалов?

Минерва поднялась с трона и сделала два шага вперед; широко раскинув руки, будто готовая принять град стрел, нацеленных в сердце, она хищно улыбнулась.

– Дорогие подданные, пришло время отплатить вашим правителям за их щедрость и доброту, – властно произнесла она. – Прошу вас подготовить оружие, воинов и мешки с золотом – в скором времени мы захватим Эдронем.

– Эдронем?

– Как же так?

– Разве для этого есть причины?

В один миг голоса зазвучали отовсюду, и у меня зазвенело в ушах. Подданные белокурой принцессы обращались друг к другу, пытаясь найти понимание происходящего хоть в чьем-то лице, что было, очевидно, тщетно – лишь троица во главе зала знала, что происходило на самом деле. Стоящая среди них Лианна изо всех сил пыталась сохранить спокойствие, однако ее тревожный взгляд некуда было спрятать; похоже, никто не предупредил столь важную фигуру, как друид, о меняющем все решении короны.

Ариадна несколько раз порывалась встать с кресла; ее ноздри раздувались от гнева, а ноги сами несли к сестре, хоть она и вряд ли представляла, что будет делать дальше. Схватив ее руку еще при первой попытке подняться, муж больше не отпускал ее; у лисицы не было ни единой возможности приблизиться к Минерве. Хант был груб; у Ариадны навернулись слезы, и я едва сдержался, чтобы не перепрыгнуть через головы зевак и не растерзать его, подобно дикому зверю.

– У Эдронема огромная армия!

– Нам не хватит воинов!

– Впереди зима, и мы потратим месяцы, обходя горы!

– Зачем обходить, если можно пойти черезних? – раздался голос Минервы, и только что высказавшийся мужчина вжал голову в шею. – Мы пойдем по короткому пути.

– Но эльфы ни за что на свете не дадут нам спуститься с гор живыми!

В толпе вновь поднялся шум. Я жалостливо взглянул на капитана королевской гвардии; он выглядел до боли растерянным и оскорбленным. Минерва не считалась с его мнением, невзирая ни на пост капитана, ни на статус сводного брата, но таинственный советник стоял за ее спиной так, будто знал больше, чем она сама; в его фигуре было столько уверенности, словно это он правил страной и держал в руках тысячи жизней. Всем своим видом он насмехался над Кидо; по крайней мере, раненой душе капитана могло так показаться.