Книга Лишний, страница 76 – Анна Щучкина

– Асира, – задумчиво протянул я.

– Вы с ней знакомы?

– Помните, я отлеживался после боя с Вильямом? Она была там.

– А я… пару раз забирал у нее травы по утрам, – застенчиво ответил Эжен. – Она… прекрасна же, правда?

Эжен, наш милый и простодушный Эжен.

Иниго похлопал того по плечу.

– Эжен, она же с Сожженных земель, а значит, не человек. Стражи не могут любить существ. Устав.

– Но любоваться же нам никто не запрещал? – сердито отозвался Эжен.

Рядом с Асирой стояла девушка, диаметрально противоположная по внешности и одеянию: уже белый наряд, но такие же золотые вставки, нежно-розовые волосы, пухлые губы и какая-то кукольная красота. Я моргнул пару раз: взгляд не хотел сразу отрываться от нее, хотя в физическом плане я не имел ни малейшего интереса к ней… А затем на мое плечо легла рука, заставившая меня резко обернуться.

Кира.

Она стояла и улыбалась. Волосы были убраны в пучок, прекрасное бальное платье с верхом бордового цвета, украшенное золотой вышивкой и интимно глубоким декольте, невольно обращало на себя внимание. Кира явно не желала оставаться вдалеке от чужих взглядов.

– Ну что, готов закружить меня в танце?

– Конечно, – ответил я и, легко поклонившись, подал ей руку.

Музыка, игравшая до этого не очень громко, внезапно усилилась, и мы нырнули в самую середину танцующих пар.

– Спасибо, – тихо сказала мне Кира после пары кругов по залу.

Мы с ней продолжали притворяться парой вот уже три года – таков был уговор.

– Есть новости про твою мать?

– Очень… смутные.

Кира отвела взгляд, но я успел увидеть мелькнувшую досаду. Судя по всему, старшина не спешил с помощью. Мимо нас промчалась в танце Элли – у милой и улыбчивой девушки не было отбоя от кавалеров. Кира проводила ее взглядом и вновь повернулась ко мне.

Мои виски внезапно сдавило жгучим обручем. Воздух как будто поплотнел, и вдохи стали даваться с трудом. Я резко остановился.

– Что случилось? С тобой что-то не так? – Она посмотрела на меня и затем обвела взглядом зал.

Мог ли я дать ей ответ? Секундное размышление ни к чему не привело. Я молча развернулся и…

Мне нужно было уйти. Неважно куда.

Быстрый шаг вывел меня к ближайшим дверям – тем, из которых недавно выносили блюда. Я слышал тревожный голос Киры, но не остановился и нырнул в двери, чуть не задев какую-то служанку. Прошел дальше по коридору, к открытому балкону, и выскочил наружу. Голова закружилась, я схватился за балюстраду, чуть не свалившись вниз.

Дышать.

Ветерок холодил кожу. Я провел рукой по лбу – влажно. Не заметил, как покрылся испариной. Дыхание потихоньку выравнивалось.

По коже легким покалыванием рассыпались мурашки.

Он уже стоял за моей спиной.

– Правящая императрица скоро прибудет. Тебе нужно быть в зале, – спокойно произнес Дэниел.

Я обернулся к нему. Хотел ли я такого разговора после трех лет молчания?

– Значит, ты тоже в курсе задания?

Он кивнул. Блестяще. Тайное задание такое тайное!

Дэниел тем временем перебирал пальцами вспыхнувший шар огня.

– Просто помни: никто не знает, какая будет реакция у императрицы. Придворный этикет соблюдается строго. Могут подумать, что это наглость, и тебя тут же казнят. А может, императрица подумает, что это знак для… более уединенной беседы. – Он криво улыбнулся.

Огненный шар погас.

– Но я бы, – продолжил Дэниел, – просто предпочел, чтобы ты остался жив и не стал главным героем местных сплетен.