Книга Лишний, страница 79 – Анна Щучкина

– Все такой же дерзкий.

Я стоял и почти не дышал. Мужчина рядом с Костералем совсем не обращал внимания на императрицу. Он махнул рукой, подзывая прислужников, и к нему быстро подошел юноша с подносом.

– Виски, – прохрипел мужчина.

Кто-то с силой толкнул меня в плечо, и я, не удержавшись, упал прямо под ноги императрицы.

Бокалы разлетелись на мелкие осколки, напиток плеснуло прямо на туфли императрицы. Придворные ахнули. Музыка стихла. Я оглянулся и увидел капитана Вильяма, не спеша удалявшегося вглубь толпы. А затем посмотрел на императрицу.

Она с интересом взирала на меня сверху вниз. Отряхнула туфли от брызг коктейля.

– Поднять стража. Ну-ка…

– Ваше императорское величество, это наш свежеиспеченный страж, прошу прощения, совсем не умеет себя вести, – подобострастно проговорил старшина, с проворством оказавшийся рядом с нами.

Она вскинула руку, жестом приказывая ему замолчать, а затем обратилась ко мне:

– Как зовут тебя, мальчик?

У меня болели колени и саднило ладони, но не это занимало меня больше всего. Взгляд императрицы – зрачки слегка расширены, но лицо… Вблизи я еще явственнее разглядел сходство. Внезапно она наклонилась и протянула руку к моей рубашке, по всей видимости, с намерением поднять меня. А я понял, что это мой шанс.

И сделал это максимально естественно. В миг, когда она коснулась моей рубашки, я подался вперед и коснулся ее ладони, как будто в испуге. Придворные опять ахнули.

И… ничего не произошло.

– Мне не дозволено отвечать, ваше императорское величество.

Я встал и быстро бросил взгляд на Дэниела. И дальше – на лице мужчины, стоявшего рядом с ним, медленно растекался гнев.

В зале повеяло холодом.

– Принц Рейн? – прощебетала императрица. – Наконец-то обратил внимание?

Тот, кого назвали Рейном, пошатнулся и со стоном чуть не осел на пол, но его подхватил Дэниел.

– Он что-то перебрал. Просим прощения, ваше императорское величество. – И, не дождавшись ответа, Дэниел быстро повел принца к двери, ведущей в коридор.

– Так, – сказала императрица, склонив голову, – Мальчик…

– Капитан Вильям! – брызжа слюной, завизжал старшина. – Приструните вашего стража! Он оскорбил ее императорское величество! Десять плетей!

– Есть, старшина. – Из толпы придворных выступил капитан.

– Молчи, – прошипел мне на ухо капитан Вильям, заведя локти за спину и подталкивая вперед.

Ну что ж, я знал, на что шел.

Меня вывели из зала под взгляды присутствующих: одобрительные – у придворных, сочувствующие – у стражей, со страхом – у Эжена и Иниго.

Те попытались заступиться, но капитан Вильям пообещал добавить мне плетей, если они не угомонятся.

Дверь захлопнулась. В коридоре было пусто.

– Нам туда.

Он провел меня двумя коридорами, мы спустились на нижний этаж и вышли через небольшую дверь на задний двор, в сад. И увидели их там.

Рейн стоял, опершись руками на стену, и хватал ртом воздух. Он пытался сделать шаг, но движение давалось ему с трудом – его шатало, и он опять прислонялся к стене. Попытался что-то сказать, но испускал только хрипы. Он ударил кулаком в стену, зарычал, сквозь рычание прорвался крик. Словно обезумев, принц сорвал с себя камзол и вцепился руками в волосы, а затем, вновь зашатавшись, прислонился к стене.

Костераль молча стоял неподалеку и наблюдал за ним.

Громыхнул гром, и начался ливень. Небо затянули черные грозовые тучи. Сад начал заполнять серый туман, его щупальца скользили прямо возле ног и поднимались все выше и выше.