Книга Лишний, страница 77 – Анна Щучкина

Гонг пробил три раза. В голове пульсировала мысль – мне нужно было задать этот вопрос.

– Зачем ты преследуешь меня?

Дэниел внимательно посмотрел на меня. А затем медленно расплылся в улыбке.

– А ты как думаешь?

– Даже не отрицаешь? Я знаю, что ты можешь создать иллюзию. Мне все известно о твоих способностях, Костераль Дэниел Фуркаго, бастард и брат императора.

Улыбка исчезла с лица Костераля. Он как будто резко натянул маску – настолько сухим стало выражение его лица.

– Думай о том, что ты говоришь и где говоришь. А главное – кому.

Как я хотел сорвать эту маску!

– Я знаю, что ты все время был рядом. Просто хочу подтверждения от тебя. Скажи правду: зачем ты упомянул моих родителей? И следил за мной.

Его взгляд на секунду затуманился, а когда сфокусировался, лицо вновь стало непроницаемым.

– Императрица идет. Она поднимается по главной лестнице. И ты уже должен быть там. Я выйду первым, а ты следом за мной – отсчитай до двадцати.

Но я не хотел так просто сдаваться.

– И что, ты всегда все видишь?

– Тебя всегда.

Наши взгляды пересеклись.

Дверь отворилась, и на балкон ворвалась Асира.

– Мой господин, она уже почти на месте. Нам пора, – жестко проговорила она.

Он молча посмотрел на меня, развернулся и вышел вместе с Асирой.

Я остался один.

– Прекрасный разговор, – пробормотал я и, отсчитав до двадцати, вышел вслед за ними.

* * *

– Свет Империи и Надежда Таррвании – Ее Императорское Величество императрица Аниса!

Чопорного вида юноша в красном камзоле с золотой вышивкой произнес это, и двое стражей отворили двери.

Высокая темноволосая женщина в полупрозрачных белых одеяниях с разрезами почти до талии степенно зашла в зал. И она… Ее лицо. Я словно гляделся в зеркало, сильно искажавшее мои черты. Рядом с ней шел мальчик лет пяти, не больше, такой же темноволосый, но с небольшими рогами, чуть выглядывавшими из волос, в белых шортах и белой рубашке, за руку с другой женщиной – ее наряд был поскромнее и красно-золотого цвета. А следом шествовала толпа придворных.

Я вспомнил портрет – сходство было очевидным.

Музыканты сыграли торжественную мелодию, пока императрица Аниса, расточая улыбки направо и налево, дошла до старшины, стоявшего на трибуне.

– Рэджинальд, приветствую.

Старшина, закряхтев, сделал низкий поклон и ответил:

– Это я, нижайший и ничтожнейший слуга, смотритель этого места, благодарен вам, ваше императорское величество, за принятое приглашение.

– Ну что ты, что ты, – гостья по-птичьи быстро наклонила голову. – Настала именно ваша очередь принимать мою скромную персону.

И она обратилась уже ко всем собравшимся в зале:

– Радуйтесь, подданные мои! Сегодня наших доблестных защитников стало больше. Мы можем спать спокойно: у нас есть стражи!

Она взяла бокал с почтительно протянутого ей подноса и подняла его высоко в воздух:

– Порядок, Закон и Честь!

– Порядок, Закон и Честь! – хором ответили все присутствующие.

Она пригубила красное вино и после расхохоталась. Я вздрогнул.

– Да начнутся танцы! – Она бросила бокал на пол, и тот разлетелся тысячей осколков. Но никто не смутился из-за ее поведения. Напротив, придворные одобрительно зашумели.

Да, если это моя сестрица, то я готов остаться сиротой…

В руки мне внезапно сунули два бокала. Я посмотрел вниз, а затем направо: рядом стоял капитан Вильям. Он наклонился к моему уху и прошептал: