Онлайн книга «Ледяная ночь. 31 история для жутких вечеров»
|
– Скажите, пожалуйста, Белла… – О, это ты, торговка, – неожиданно улыбнулся второй мужчина. – К сожалению, не могу пустить тебя. Сама знаешь. – Я понимаю. Я просто давно не видела Беллу и забеспокоилась. – Госпоже все еще нездоровится. Сегодня вот ждем лекаря, совсем плохо стало. Миссис Барнс себе места не находит, – помрачнел стражник. – Ох… Вы не могли бы передать госпоже от меня подарок в таком случае? Я буду молиться Пяти Братьям за ее здоровье. – Герта передала мужчине скромно завернутую в простую клетчатую ткань свистульку из цветного стекла в форме синички. – Обязательно передам. Госпожа спрашивала о тебе, она будет рада получить весточку. – Спасибо вам огромное. – Герта сделала неловкий книксен, как ее учила Белла, и поспешила к приюту. Она не знала, что ей делать, но не собиралась сидеть сложа руки. Это все треклятое дерево! Точно оно! «Что же я наделала?!» Герте хотелось упасть в сугроб и разрыдаться, однако она сжала руки в кулаки и решительно направилась через двор приюта к старому сараю. Она не позволит этому убить Беллу! Топор казался абсолютно неподъемным, но Герта с кряхтением взвалила его на плечо, прикрепила к поясу керосиновую лампу и решительно настроилась идти в лес. – Вот ты где. Я тебя по всему городу ищу, – послышался знакомый мужской голос. Герта резко развернулась, так что косички хлестнули по лицу, и увидела Мастера в шляпе и красном криво связанном шарфе. – Вы ищете меня? – Ага. Ветки ты продавала? – кивнул он и помахал двумя еловыми ветвями, словно в доказательство. Руки Герты стали ватными, она выпустила топор в снег, зарылась лицом в колючие варежки и разрыдалась. – Ну-ну, слезами ты сейчас не поможешь. Заварила кашу – помоги расхлебать, – Мастер похлопал ее по плечу, дав минуты две вдоволь поплакать. Он протянул Герте чистый белый платок, и девочка вытерла застывшие на холоде слезы. – Так ведь я виновата. Елку эту нашла… и еще Белла тоже умрет… Что же я наделала?! – Герта снова закрыла лицо руками. – Избавимся от ели, и никто больше не умрет. Но вот топором ты ей не навредишь, – Мастер поднял из снега инструмент, повертел в руках. – Только разозлишь сильнее. – Что же делать? – Отведи меня к ней. Я все сделаю. Герта громко шмыгнула носом, зажгла фонарь, разгоняя подступающие ранние сумерки. – У меня есть накопления, я заплачу вам за работу. Мастер посмотрел на ее сжатый в руке потрепанный кошелек и устало вздохнул. Синие глаза мужчины выглядели тусклыми, хотя он был достаточно молод. – Веди давай, потом разберемся. Герта подняла повыше фонарь, убедилась в том, что Мастер прихватил с собой топор, и повела мужчину вперед, в глубь леса. Под кронами заснеженных деревьев было гораздо темнее и мрачнее, но сверкающий от света лампы снег немного осветлял мглу. Проклятую ель можно было почуять за милю, уж так ярко она пахла. Пушистые ветви будто приподнялись, завидев гостей, а, может, то была просто игра тени и света. В любом случае Герта настроилась на бой и не доверяла дереву. – Неплохо. Удивительно, как эта тварь не сожрала тебя, а дала срезать ветви. Что-то хорошее, видать, еще осталось, но оно коснулось только тебя, – присвистнул Мастер, положив топор в снег. – Что это такое? – Герта подняла повыше фонарь, шагнула следом за Мастером ближе к дереву и едва не бросилась бежать, когда ель резко встрепенулась и ощетинилась иглами. |