Книга Закат, страница 35 – Дэниел Краус, Джордж Эндрю Ромеро

Застыв от шока, Чак не делал ничего. А Скотти тем временем взял микрофон и прикрепил к самой верхней фланелевой рубашке. Расправил страницы пыльного сценария, зачесал назад крашеные блондинистые волосы и отлепил губы от гниющих зубов.

– Здравствуйте, я Скотти Рольф. – Голос потек как плавленый сыр, пародируя все, что когда-то олицетворял Чак Корсо. – Добро пожаловать на «Добрый вечер, Америка», вашу любимую программу, рассказывающую о конце света, каким мы его знаем. Ко мне присоединился Чак Корсо, манекен из магазина, оживленный сатанинским ритуалом. Поздоровайся с народом, Чак.

Чак наблюдал, как по сияющему лицу Скотти катится пот. Он словно был очень далеко отсюда, за сотни километров от стола ведущего. В животе началась резь, словно из проглоченного семени вырос колючий куст.

– Ну, – сказал Скотти, – может, Чаку и нечего сказать, но он все равно не так уж и плох для человека из пластика, я прав? Прежде чем мы перейдем к описанию последних судорог умирающей страны, я хочу воспользоваться моментом и сказать, какая честь быть здесь, в редакции новостей WWN. Просто охренеть. Я ваш фанат. Серьезно. Твое шоу очень веселое, Чак. Просто уморительное. Это ж комедия, да? Погоди. Комедия же?

Отсюда, из-за стола, Чаку было не видно, но в студии творился сущий кавардак. Беготня, ругань, падения, глухие удары, визг, треск. Не в силах понять, что происходит, Чак не мог оторваться от резкого голоса Скотти, хотя тот и напоминал растущее у него в животе колючее ощущение, в свою очередь слишком уж похожее на зуд, терзающий лицо.

Чак распознал эту новую эмоцию с легким удивлением. Честолюбие ему было знакомо. Радость, удивление, отвращение к себе, грусть – тоже. Тщеславие Чак знал лучше, чем все остальное, вместе взятое. Но это был гнев, а вместе с ним пришло осознание того, что Чак завоевал доверие нации к себе и своему каналу. Больше, чем доверие, – веру в то, что помощь и сочувствие все еще существуют. Он не позволит этому сопляку уничтожить его.

– Отойди от стола, – сказал Чак.

Скотти проигнорировал его.

– Срочные новости: мы обречены! С другой стороны, мы были обречены с тех пор, как начали выбрасывать из наших «Шевроле» небиоразлагаемые упаковки из «Макдоналдса». Или с тех пор, как стали кормить детей в ресторанах вьетнамской кухни. Или с тех пор, как поработили африканцев, которые просто занимались своими делами. Так или иначе, как аукнется, так и откликнется, верно?

Из глубины студии донесся резкий скрежет тяжелого предмета, который катили по бетонному полу. Не то сорок, не то пятьдесят стонов, многоголосых, как звуки органа в кафедральном соборе, раздались с поразительной четкостью, все одновременно.

– Личико, берегись! – крикнул Бейсман из темноты. – Пэдди отодвинул эту хрень от…

– Толкай! Толкай! – крикнула Зои.

– О, черт! О, черт, черт! – крикнул Фесслер.

Гнев наполнил Чака, осветил его, как тыквенный фонарь. Скотти Рольф лишал людей милосердия и веры, и опрокинуть его было ничем не хуже, чем расцарапать пылающее лицо.

– Ты говоришь все это, – сказал Чак, – потому что хочешь поумничать. Но это просто… позерство. Позерство – вот что нас погубит.

Скотти дотронулся до несуществующего наушника.

– Что? Погодите. Срочные новости: люди уже лет двадцать не смотрят по телику новости, Чак! Хочешь предъявить за отношение к делу? Люди смотрят срач, чувак. Вот и все. А ты один из типичных обывателей Америки, поздравляю!