Книга Смерть на церковном дворе, страница 113 – Колин Кэмбридж

– Да поезжайте вы уже! – нетерпеливо воскликнула она. – Мне тоже хочется попасть домой до полуночи.

Элтон застыл в нерешительности, но Брэдфорд повернулся к нему и пробормотал что-то, до странности напоминавшее «упрямая» и «ослица», и камердинер быстро убрал ногу и захлопнул дверь. Взревев мотором, «даймлер» унесся во тьму.

Проводив автомобиль взглядом, Филлида сразу же покинула сумрачный двор и нырнула в полумрак церкви.

Внутри было темно, только высокий сводчатый купол над ее головой, состоявший из нескольких готических арок, бросал вокруг неясные отсветы. Через витражные окна алтаря внутрь проникал слабый лунный свет, окрашенный в красноватые, синие и золотые тона.

Ряды скамеек для прихожан тонули в темноте, несмотря на крошечные лампы, освещавшие их по бокам – по три с каждой стороны, – которые лишь создавали длинные тени, перемежавшиеся с участками полной темноты. Семь свечей, поставленных прихожанами, мигали в своих красных подсвечниках в небольшой боковой нише.

– Ах вот ты где! – с облегчением сказала Филлида, увидев коленопреклоненную фигуру рядом с горящими свечами. – Рита, ты не заснула там, часом?

Она не думала, что фонарик Брэдфорда понадобится ей так скоро, но ее рука непроизвольно опустилась в карман. Сильный луч света осветил фигуру служанки, которая так и не пошевелилась.

Ничего хорошего это не означало.

Сердце Филлиды внезапно заколотилось в горле, а когда она медленно приблизилась к девушке, ее пальцы пронзил лютый холод.

– Рита?

Но она уже знала, что обнаружит. Луч фонарика озарил сгорбившееся тело горничной, упавшее руками и головой на стоявшую впереди скамью – не в молитвенном экстазе, а в смертельном оцепенении.

Замерев рядом с бездыханным телом бедной Риты, Филлида вознесла короткую молитву за упокой ее души, а затем, включив фонарик, провела беглый осмотр тела, которое на ощупь оказалось еще теплым.

Значит, ее убили только что!

Осознав этот факт, Филлида быстро выпрямилась и оглянулась по сторонам, медленно поводя фонариком, чтобы осветить самые темные закоулки церкви. Убийца Риты вряд ли далеко ушел.

Помедлив, Филлида решила оставить тело и быстро прошла к боковой двери, рассудив, что преступник, скорее всего, бросился к ближайшему выходу, желая как можно скорее скрыться в темноте ночи. А она, войдя в церковь через центральный вход, не видела никого, кто бежал бы навстречу.

Боковая дверь находилась в нескольких шагах от красных свечей, и Филлида осторожно открыла ее и выглянула во двор, погруженный в сумрачные тени окружавших церковь деревьев. Скорее всего, убийца выбежал именно сюда: в тени густой листвы так легко спрятаться! Она не включала фонарик, чтобы не привлекать к себе внимания, и вся превратилась в слух, одновременно напрягая зрение, чтобы разглядеть в темноте малейшее движение. Но нет! Ночь окутывала ее безмолвным, недвижным покрывалом, лишь где-то вдалеке визгливо пролаяла лиса.

Через пару минут Филлида вернулась в церковь, затворив за собой дверь, и, после секундного колебания, заперла на щеколду. Пришло время более тщательного осмотра места убийства.

Филлида снова включила фонарик. Кровь темной волной залила спину Риты, и Филлида ясно видела, куда именно воткнули нож – прямо в сердце! Риту убили одним точным, сильным ударом – но самого оружия Филлида не нашла.