Книга Смерть в летнюю ночь, страница 28 – Кристина Додд

– Простите, сударь, я ни в коем случае не хочу проявить неуважение к вашему доброму имени… Поразмыслив, я поняла, что ошибалась, когда подумала, что вы могли вероломно заколоть герцога Стефано. Однако меня продолжает мучить вопрос: что вы сами там делали?

– Порция… – начал было он.

– Порция! – повторила я вслед за ним и хлопнула себя по лбу. – Ну конечно, Порция!

– В перьях на ее голове больше ума, чем в мозгах… так вот она во всеуслышанье уверяла своих подружек-сплетниц в том, что вы, вооружившись ножом, отправились в сад с намерением убить герцога Стефано и освободиться от…

– Вот беспардонная лгунья!

– А разве вы ей не говорили этого?

– Нет, конечно. Возможно, я вела себя неосторожно, но не настолько же! – Признаваться в своей глупости не хотелось, но выбора у меня не было. – Я только показала ей свой нож.

– Хм, весьма неосмотрительный поступок! А я всегда держал вас за девушку сообразительную.

– Спасибо.

– И что же толкнуло вас на такое безрассудное поведение? – спросил он, откашлявшись.

– Она так сильно разозлила меня, что я не выдержала и вспылила, – вздохнув, ответила я.

– Я давно уже замечал, что вы крайне вспыльчивы.

Давно уже замечал? Это он… обо мне?Да, мне известно, что князь нередко посещал дома своих подданных, запросто беседовал с жителями, как простыми, так и знатными, многих знал по имени. Это уже само по себе казалось необычным. Но еще необычней было то, что он никогда не рассказывал о себе, не принимал веронцев в личных покоях, а только в залах, предназначенных для официальных аудиенций. Его сестру, родившуюся через несколько месяцев после смерти их отца, видели так редко, что ходили слухи, будто князь прячет ее от людей. Все, что касалось семейства Леонарди, он держал в строгом секрете, и я представить себе не могла, что князь способен столь внимательно наблюдать за окружающими. И тем более за мной, стареющей девой из преданной ему семьи.

– Раньше мне казалось, что нет ничего страшного в том, чтобы продемонстрировать свой нрав. Но я усвоила урок и впредь буду умнее.

– Влиятельный дворянин не имеет права выпускать на волю личных демонов без особых на то оснований – ведь потом можно столкнуться с неожиданными последствиями.

– Я-то не влиятельный дворянин, мой князь.

– Вы им уже почти стали, – заметил он.

Возразить ему я не успела, поскольку он сразу продолжил.

– Фортуна улыбнулась мне: услышав болтовню Порции, я сообщил ей, что застал вас на террасе и хорошенько отчитал. А вы, мол, в ответ заверили меня, что вам даже в голову не пришло бы нечто столь ужасное… Но, похоже, я не смог убедить Порцию в своей правоте.

– А почему бы вам, как правителю Вероны, не отчитать ее за то, что она разносит грязные сплетни? – ледяным тоном спросила я.

– Я так и сделал. Это смахнуло с ее лица самодовольную ухмылку, она лишь пробормотала что‐то невразумительное. Но я не стал ее слушать, а поспешил за вами. Хотел остановить вас, пока вы не наделали глупостей, и наткнулся… сами знаете на что, – он махнул рукой в сторону, откуда мы только что пришли.

– А почему вы не остановили меня на несколько секунд раньше, пока я не шлепнулась прямо на его труп? – спросила я, безуспешно вытирая батистовым платочком липкие от крови руки.

– Хотелось посмотреть, как вы отреагируете на ситуацию.