Книга Сердце Феникс, страница 170 – Евгения Чапаева

* * *

Они продолжили путь. Постепенно тропа сужалась, пока не превратилась в расщелину, где можно было пролезть только боком, по одному. Камень был влажный и скользкий, воздух – все еще затхлый, как в склепе. Казалось, пахло запекшейся кровью.

Они остановились на привал в маленьком углублении среди камней. По стене струился тонкий ручеек. Фирен вытащил из мешка несколько булок и раздал их кадетам, пока Мирра набирала воду в ладони и жадно пила.

Шеду присел рядом с Кирой, не глядя на нее. Он машинально надломил кусок булки, но есть не спешил. Умбра растеклась по полу клубком дыма, и даже она молчала.

– Ты чувствуешь это? – тихо спросила Кира, словно боясь нарушить хрупкое равновесие. – Что-то под кожей движется.

Шеду кивнул:

– Будто зовет. Или подталкивает.

Он повернулся к ней. Лицо в полумраке тоннеля было почти неразличимо.

– А что, если легенды говорили именно про это? – медленно произнес он. – Что, если Феникс и Дракон не союзники… а единое целое?

Кира сглотнула, отводя взгляд. Ее ладонь легла на грудь – пульсация метки стала навязчивой, словно отзвуки дыхания Шеду внутри нее.

– Меня пугает, насколько сильно я чувствую тебя, – прошептала она. – Мне стало казаться, что, если ты исчезнешь… я перестану существовать.

Шеду протянул руку и легко провел пальцем по ее запястью:

– Я не исчезну. Пока ты зовешь, я найду дорогу. Даже сквозь Пустошь.

Она усмехнулась – горько, надорванно:

– Хорошо бы ты не оказался тем, кем, боюсь, ты станешь для меня.

– И кем же я могу стать для тебя?

Кира не ответила. Только посмотрела на него.

Треск. Где-то внизу. Точно сорвался камень.

Шеду мгновенно вскочил. Умбра напряглась, свернувшись в густой клубок тьмы. Лексан метнулся к Фирену. Аарон обернулся, лицо его побледнело.

– Это не ветер, – тихо сказал он.

И в следующую секунду земля под ногами дрогнула.

Кира резко подалась вперед, сжавшись от внезапной волны магии, пронесшейся сквозь нее. Тоннель завибрировал.

– Они нашли нас, – прохрипел Шеду, опуская ладонь на пол.

– Тенебры?! – выдохнул Лексан.

Нет. Это было нечто другое.

Из глубины тоннеля донесся гул. Как из пасти древнего существа. А потом… шаг. Один. Тяжелый. Камень задрожал.

Шеду поднялся во весь рост, глаза его горели. Он шагнул вперед, заслонив Киру собой, и достал мечи из-за плеч.

– Что это?! – Мирра рванулась было вперед, но Аарон удержал ее, стиснув зубы.

Из темноты медленно выплыла тень. Она не имела форму, лишь зыбкую оболочку. Казалось, сама ночь вытекала из расщелины, медленно и неумолимо заполняя собой пространство. Шаги все еще слышались… под ними.

– Все – назад, – скомандовал Шеду, его голос был спокоен – как у человека, уже услышавшего приговор. – Это не тенебр.

– А что тогда?! – Фирен, вопреки словам Шеду, ступил вперед, призывая светящееся копье.

– Что-то очень древнее, – прошептала Кира. – Я… чувствую.

Магия внутри нее вспыхнула, не подчиняясь ей. Тепло рванулось вверх по венам, будто предвкушая встречу. Огонь отзывался, тени под ногами Шеду засуетились, сплетаясь в кокон.

– Если оно дернется, бегите, – тихо прошипел Фирен.

Существо продолжало приближаться. У него не было ни глаз, ни крыльев. Оно было как ожившая бездна. Камень под ногами начал покрываться трещинами, каждая из которых пульсировала светом, похожим на свет меток Киры и Шеду.