Книга Пятая попытка для обреченной вдовы, страница 71 – Ника Цезарь

– Нет. Мадам Маршан – самый что ни на есть настоящий человек. И очень любит готовить, вот только меня чаще всего дома не бывает… Потому она и расстаралась с закусками, – обвёл он взглядом стол, насмешливо выгнув бровь. – Вы, кажется, не испугались моих слуг… Почему?

– А должна? – с интересом склонила голову к плечу. – Не знала, что их надо бояться. В следующий раз – обязательно.

– Давайте ограничимся этим разом. А то, боюсь, Себастьян будет недоволен.

– Себастьян? А он причём? – его мысли летели, словно молнии, оттого я потерялась.

– Думаете, мужчине, который в вас заинтересован, будет приятно, что вы остались с другим наедине?

– Мы же с вами беседуем о делах. К тому же я ему права меня ревновать не давала! – удивлённо парировала.

– Вы едете с ним на рассвете, этого уже хватает… – заявил со знанием дела некромант.

– Давайте оставим мою личную жизнь, – отложила я ложку, – что вы теперь будете делать, когда от Грейвстоуна остался только прах? Его не допросить… Из свидетелей – только я, которая ничегошеньки не помнит, и папенька в анабиозе.

– Копать и ждать.

– Чего ждать? – подозрительно покосилась на него, больно змеиная была у мужчины улыбка.

– Вы сами прекрасно понимаете. Вам угрожали. Им срочно нужна «чёрная смерть», и они придут за ней к вам… а я буду рядом.

– Что-то меня это не прельщает.

– А вам выбора никто не даёт.

Сглотнув грубые слова, что хотели сорваться с языка, я сосредоточилась на иной мысли.

– Второй раз мне кажется, будто вы знаете, что несёт в себе эта разработка.

– Я знаю. Кристель, что такое артефакты, в том числе – боевые?

– Это такие приспособления, которые улучшают жизнь… – протянула неуверенно. К экзаменам я не готовилась.

– Эти приспособления, как вы выразились, позволяют обычным людям и слабым магам управлять магией. В некромантии «чёрная смерть» – одно из высших заклинаний. И даже если способности позволяют, не каждый некромант сможет его произнести.

– Почему? – напряжённо выдохнула я.

– Потому что оно гарантирует встречу со смертью самому некроманту. Там, где проходит смерть, остаётся только прах… И если ты не готов заглянуть ей в глаза, если воля недостаточна крепка, то не важно, сколько у тебя сил.

– Если оно столь страшное, то сколько раз такое заклинание приводили в жизнь?

– Один.

– И кто? – с подозрением протянула я.

– Я. Это моё заклинание, а ваш отец всегда любил сложные задачи, вот и захотел повторить. Артефакт позволит исполнителю пропустить встречу со смертью и остаться в живых… Как думаете, эта штука стоит того, чтобы за неё побороться?

– Папенька погорячился… – пробормотала я, ужасаясь, куда может завести любопытство мастера своего дела. – Этот артефакт не должен никому принадлежать!

– Боюсь, что это не нам решать.

Утро выдалось туманным. Свежая роса всё ещё лежала на листьях деревьев и траве, а воздух полнился ароматом сочных трав, в то время как земля уже дрожала под копытами лошадей.

Мы неслись через одинокий парк.

Прижавшись к шее своего коня, я подговаривала его мчаться быстрее, чтобы герцог не мог нас догнать. Резкий ветер в лицо сорвал мою шляпку и теперь трепал выбившиеся пряди волос, но мне было всё равно. Впервые в этом мире я чувствовала себя абсолютно живой и громко хохотала от удовольствия. Словно ветер свободы наполнял не только мои лёгкие, но и всю меня.