Книга Принцесса ветра и мести, страница 87 – Алиса Джукич

Неожиданно для себя я презрительно фыркнула:

– Сложно представить, что Эллин способен бояться.

Сразу вспомнилось, как Неблагой Король без колебаний замораживает своих врагов.

– Все мы чего-то боимся, мисс Эркенст. И все мы когда-то были детьми со своими монстрами под кроватью.

Эрни скрестил руки на груди и привалился спиной к кухонной стойке.

Я замолчала, пытаясь представить Эллина одиноким и напуганным ребенком.

– Несс тогда здорово над ним посмеялась, – вновь переключил мое внимание на рассказ торговец. – Помню, как она подошла к принцу и с серьезным видом спросила, неужели он боится карусельку. Эллин тогда так опешил от прямолинейности Ванессы, что даже рот приоткрыл. Вряд ли кто-то в замке мог позволить себе озвучить вслух его недостатки.

Я поерзала на софе, испытывая дискомфорт от ковыряния в прошлом Неблагого Короля. Казалось, это очень личное, совсем не письма на столе.

– Эллин ответил, что принцам нельзя бояться. – В голосе Эрни промелькнула мягкость. – Моя дочь расхохоталась до слез. Она не понимала, как можно запретить испытывать страх или другие эмоции. – Я невольно улыбнулась проницательности девочки. – Нес схватила принца за руку и, пока он не начал сопротивляться, потащила его к карусели. Помню, как Эллин испуганно озирался в поисках матери или кого-то, кто запретит ему идти вместе с обычной девочкой на аттракцион. Но никто не обратил на детей внимания. Несс помогла неуклюжему мальчишке взобраться на ледяного скакуна и пообещала, что, когда он вырастет и станет нашим королем, она обязательно подарит ему собственную карусель.

Торговец угрюмо посмотрел на ботинки, словно воспоминания о дочери опустошили его.

– Вы знаете, что… – Я не смогла произнести это вслух. Не смогла добавить Эрни боли, но мне необходимо было понять, почему он так радушно отзывается о Неблагом Короле.

– Что Эллин убил мою дочь? – Вопрос прозвучал жестко. Тяжелое молчание повисло в воздухе, и я задержала дыхание в ожидании ответа. – Знаю. После тех событий на ярмарке дети стали часто видеться, с годами их дружба крепла. В тот роковой день наступления Дикой Охоты Эллин потерял гораздо больше, чем вы думаете. Он был вынужден взять на себя грех, который навсегда расколол его душу, ведь в каждой семье есть своя Ванесса.

Что-то капнуло на юбку моего серебряного платья. Я посмотрела вниз на маленькую темную отметину на бархате и сморгнула с ресниц оставшиеся слезы.

Эрни двинулся ко мне и, опустившись передо мной на корточки, сжал плечо.

– Вы видите в Неблагом Короле только холодного, вероломного правителя, ожесточенного властью. Я же вижу в Эллине все того же трясущегося возле карусели мальчишку, которому так необходимы понимание и поддержка.

Я оторвала взгляд от своих трясущихся на коленях рук.

– Вы, Агнес Эркенст, его новая Ванесса.

Я вздрогнула, но не смогла сгласиться с выводом торговца. Он не знал о пророчестве и сокрушительном ударе, который нанес Эллин по моей семье. Я хотела подняться, но торговец удержал меня на месте, сильнее сжав плечо.

– Вы сейчас, наверное, думаете, что я идиот, раз смог простить ему смерть своего единственного ребенка. Но я не грежу об отмщении, поскольку знаю, через что пришлось пройти Эллину и как повлияли на него те ужасные события. Он неделями обивал мой порог после смерти Несс, просто чтобы поговорить. Эллин лишился родителей, показать сестре слабину он не мог, так же как и полностью открыться приближенным. Принцы не могут бояться, а короли идут до конца и принимают последствия.