Книга Маленькая хозяйка большой фабрики, страница 116 – Ника Смелая

– О том, что Пётр велел привезти в подарок Любушке, – уточнил Чуприков и… проснулся. – Ой, Авдотьюшка, проговорился я. Нельзя было мне раньше срока об этом вам рассказывать.

– Вот значит как. Так чего ж ты сидишь? Доедай блины да поезжай, коли сын об одолжении попросил, – женщина сделала вид, что не услышала, куда именно нужно было её мужу.

– Авдотья Петровна, а можно я сама съезжу? – я вскочила с места, догадываясь, что за подарок меня ждёт.

И если я была права, то мне бы не хотелось, чтобы будущий Любин свёкр хоть краем глаза его увидел. Со стыда бы померла.

Удерживать меня не стали. Карп Фомич был только раз сбагрить это поручение на меня. На фабрике работы было невпроворот. Заказов стало больше, наши с Чуприковой усилия не пропали даром. Людская молва и похвалы известных дам Коломны долетели аж до столицы. Дела пошли в гору. Новая упаковка тоже очень радовала покупателей. Оборот увеличился вдвое, работники едва справлялись с объёмами, которые требовались для изготовления пастилы и смоквы.

А ведь нужно было ещё конфектыделать и решать вопросы, связанные с подготовкой к выставке. Да, сейчас, осенью. Ведь весной урожая яблок не будет и выставочную продукцию следовало заготовить заранее.

Сопроводить меня вызвалась Глаша. Нам отрядили бричку, которая домчала нас до места за десять минут.

– О, Любовь Егоровна! Какая встреча! – окликнула меня Агния, когда я уже забрала свёрток у модисток и собиралась уходить. – Слышала, у вас на днях венчание состоится. Мои поздравления, – девушка подошла ко мне, обдавая шлейфом дорогого парфюма.

– Спасибо, – только и смогла ответить я.

Сама при этом отметила, что в руках у моей собеседницы стопка починенной одежды. Видимо, пришла забрать у швеи платья для своих подопечных.

– Я даже немного завидую. Не каждая может выйти замуж за любимого, – она погрустнела.

Тут я вспомнила, как эта роковая соблазнительница говорила о своей работе и о том, что считает её очень важной для тех, кому помогает, жертвуя при этом личными интересами.

– Можно на ты. Агния, не хочу тебя разочаровывать, но… – попыталась намекнуть ей на то, что Чуприков больше не считает её своей фавориткой.

– Да не стоит. Я и сама понимаю, что Пётр мне не ровня, – перебила меня пышногрудая красавица. – Сама подумай. Разве могла я ответить на его чувства, поставив при этом под угрозу его репутацию? Где он, а где я? Ты же знаешь, что меня вся Коломна куртизанкой считает? То с одним роман приписывают, то с другим.

Девушка говорила о сплетнях так естественно, будто её это не волнует, а я понимала, что это не так. Волнует, но она почему-то допускает распространение таких слухов и не пресекает.

– Знаю. Так это неправда? – с замиранием сердца спросила я.

Да, Чуприков ясно дал понять, что заинтересован в браке с Любой, но почему-то мне хотелось узнать, действительно ли у них был роман с Агнией, или я просто попалась на удочку сплетников, как и многие другие. Вон как с Иваном-то вышло.

– Нет, конечно, – краснея, девушка опустила глаза.

Она вдруг взяла меня за руку и повела за собой на улицу. Возле пошивочной никого не было. Метрах в десяти стояла бричка, где меня дожидались возница и Глаша. Мы присели на лавку у входа.

– Никогда и ни с кем у меня романов не было, – начала Агнеша. – Это всё напускное, чтобы привлечь новых меценатов. Как иначе подогреть интересбогачей к дому помощи бесприданниц? Любопытство – великая вещь. Я прихожу к ним за взносами, составляю компанию на час-другой. И всё. Ничего такого себе ни разу не позволила. Берегла честь для того самого. Единственного. А когда, наконец, встретила, поняла, что сама же вырыла себе могилу, похоронив самое главное. Свою репутацию. Разве могу я теперь ответить ему взаимностью?