Книга Словно ветер среди иссохших ветвей. Книга 2, страница 202 – Таль Сэуль

– Я не знаю, что конкретно они тебе рассказали, но не обращай на это внимания.

– Это… как-то связано с тем, что вы только что сказали? – спросила Риетта после короткой паузы.

Киллиан слегка пожал плечами.

– Жизель и Леонард, вероятно, хотят, чтобы я встречался с тобой. Но я не завожу отношений с рыцарями.

Риетта молчала. Эрцгерцог сказал это не потому, что ждал от девушки какой-то реакции, но она хранила молчание дольше, чем он предполагал. Спустя какое-то время Риетта наконец заговорила:

– Рыцари – такие затейники…

Голос был сдержанным. Если бы Риетта ответила на десять минут раньше, ее голос мог бы прозвучать еще более спокойно. Киллиан знал, что девушка колеблется. Он молча смотрел на нее, а затем тихо позвал по имени:

– Риетта…

Тигрис остановился под большим деревом.

– Ты благословишь меня?

Отреагировав чуть медленнее, чем обычно, Риетта обернулась и посмотрела на него снизу вверх. Она колебалась, не в силах понять слова Киллиана и его отношение. И не знала, как истолковать эту ситуацию. Риетта понимала, что ее благословение, скорее всего, будет воспринято иначе, чем раньше. Но поскольку сама она только что пришла к выводу, что вся история была проделкой рыцарей, в ее глазах это оставалось обычным освящением. Девушка не видела причин отказываться.

Как одаренная божественными силами, она станет его рыцарем. Риетта обещала быть ему верной. Но в ее ясных небесно-голубых глазах по-прежнему мелькали тени скрытых сомнений и тревог.

Киллиан, как обычно, слегка склонил голову. А Риетта все мешкала, не в силах ему отказать, и заставила его довольно долго ждать. Наконец она, словно ведомая долгой тишиной, приблизила губы к его лбу. Это был очень короткий поцелуй. Эрцгерцог поднял голову и как-то обыденно, словно ничего особенного не происходило, сказал:

– Возможно… он был прав.

Небесно-голубые очи, встретившиеся со спокойными красными глазами, сильно задрожали. Киллиан коротко рассмеялся.

– Неужели это так удивительно?

Он небрежно рассмеялся, словно сказанных ранее слов и последовавшей за ними долгой тишины никогда не было.

– Разве такого не может произойти? Это же вполне естественно. Мы так долго вместе. Ты прекрасна, очень предана своему делу и много чем мне помогла. Ты что, думала, что я останусь равнодушным к тебе? Вот это и было бы странно. Я одинокий мужчина, которому нравятся женщины.

Лицо Риетты с каждым его словом становилось все бледнее и жестче. Она выглядела так, будто получила извещение о смертном приговоре, а не признание в любви. Конечно, эрцгерцог не ожидал от девушки бурной радости, но реакция Риетты превзошла все его самые мрачные ожидания. Киллиан смотрел на нее, чувствуя скорее сожаление, чем разочарование.

Это было вполне ожидаемо, увы. После истории с графом Касарием и его чувствами новое признание могло напугать девушку до смерти.

– Не волнуйся. Я сказал это не для того, чтобы что-то с тобой сделать. Я уважаю твое желание не испытывать ко мне никаких чувств, – добавил Киллиан, сдавая назад.

Эрцгерцог осознал, что его чувства стали намного яснее после того, как он сказал о них вслух и признал их. Киллиан тут же взял свои эмоции под контроль. Он не хотел видеть настолько испуганное выражение лица у Риетты. Эрцгерцог опустил руку на светловолосую макушку и тихо погладил. Его слова об уважении к желаниям девушки были абсолютно искренними. Он не будет заставлять Риетту делать то, чего она не хочет, и отступит без всякого принуждения. Он просто хотел рассказать ей о своих чувствах…