Однако через какую-то пару десятков шагов в нос ударил сильный запах грозы, а по спине прошла волна дрожи от ощущения чужого присутствия. И не успела я воспользоваться магией или хотя бы обернуться, как у меня над ухом прозвучало тяжёлое:
— И о чём же вы с ним договорились, леди Кассия?
Дракон! Откуда он здесь взялся? Как меня выследил? Почему я не чувствовала…
«Да нет, чувствовала, — пришло осознание. — Просто не придавала этому значения».
— Я жду, — холодно напомнил дракон, рассверливая меня взглядом.
— Ни о чём, — ответила я правду. — Мужские игры меня не касаются.
— В самом деле? — Было видно, что он не допускает мысли, чтобы поверить мне. И следующая фраза, резкая, как удар кнутом, полностью это подтвердила: — Это ведь был Маркус Столлен, верно? Предводитель Сопротивления?
— Верно. — Даже крохотная ложь сейчас сыграла бы против меня.
Усмешка дракона расколола каменную маску обвинителя, сковывавшую его лицо.
— И давно вы с ним сотрудничаете?
— Я ни с кем не сотрудничаю! — зло ответила я. — Я ведьма, мне неинтересны ваши войнушки!
У дракона затрепетали ноздри. Тем не менее продолжил он пугающе спокойным тоном.
— Однако познакомились вы не сегодня.
Я вскинула подбородок.
— Да, и что? Если вы не забыли, я родом из столицы. Как и Маркус.
Дракон смерил меня испытывающим взглядом.
— Хорошо. Докажите, что вы не предательница. Проведите меня в то место, где беседовали со Столленом.
— Сходите туда сами. — Мне очень не нравилось, что меня вынуждают принять одну из сторон. — Вы ведь знаете, в какой дом я заходила.
— Знаю, — подтвердил дракон. — Поэтому мне не нужен дом. Мне нужно то место, где вы разговаривали.
— Вам не составит труда его найти. — Я не сомневалась, что наблюдательности и магических умений для этого у дракона достаточно.
— И всё же, леди Кассия… — Прежде чем я успела отшатнуться, предплечье сжала стальная хватка. — …я желаю видеть провожатой именно вас. Вы столько говорили, что не враг мне — так докажите это!
— Я не враг вам, но и с Маркусом мне ссориться не с руки. — Я осознавала, что это бесполезно, но всё равно продолжала барахтаться.
— Не хотите выбирать, — ощерился дракон. — А придётся! На двух стульях вам не усидеть, леди Кассия.
И он силой потянул меня к полуразрушенному дому, где было тайное убежище Сопротивления.
— Отпустите! — запротестовала я. — Говорю же, мне это неинтересно!
Бесполезная попытка, что, впрочем, было полностью предсказуемо. Пожалуй, я могла бы ударить дракона магией и сбежать, отведя ему глаза, но…
Но это означало бы разрыв, а у меня не было гарантий, что я беременна.
«Чтоже придумать? — отчаянно пульсировало в висках. — Нельзя, чтобы Маркус решил, будто я предала его — он может наплевать на Ковен и отыграться на Иви! Однако ссориться с драконом тоже чревато — мне всё ещё нужен этот проклятый брак!»
И судьба смилостивилась надо мной.
Мы были в нескольких шагах от развалины, когда земля под нашими ногами содрогнулась. Я потеряла равновесие, и если бы не дракон, наверняка упала бы.
— Проклятие!
Гневный возглас можно было понять: дом, под которым находился секретный подвал, обрушивался внутрь себя, поднимая в воздух облака трухи и пыли.
«Прекрасно, Маркус!»
Прячась за спиной прикрывшегося магическим щитом дракона, я позволила себе довольную усмешку: при всей своей самоуверенности ведьмак предусмотрел вариант, что мы не договоримся. Однако быстро спрятала её, нацепив на лицо постное выражение, чтобы не раздражать дракона.
— Всё предусмотрено, да? — процедил маршал в унисон моим мыслям, когда от дома остались лишь груда обломков да медленно оседавшая пыль.
Я не сдержалась и сладко мурлыкнула:
— Вы ведь не недооценивали противника, верно, мой маршал?
Получила за это быстрый и злой, как росчерк клинка, взгляд и уже равнодушно добавила:
— Я бы советовала нам уходить отсюда как можно скорее. Пускай в трущобах не принято совать нос в чужие дела, такое событие, как разрушившийся дом вряд ли обойдётся без зевак и городовых.
И как бы дракон ни бесился, моим словам он внял сразу же. Молча накинул на развалины какое-то заклятие (почти наверняка охранное), подхватил меня под руку и увлёк прочь — накатившая дурнота и грозовой запах подсказали, что от чужих глаз нас скрывает драконья магия.
