«Странно. Зачем Ковену одной рукой пытаться заполучить дитя дракона, а другой — убить его родителя, прежде чем тот станет таковым?»
Я выстучала по ручке кресла неровный ритм и вздрогнула: с той стороны двери снова раздался шум. Кто-то поднимался по лестнице тяжёлой, размеренной поступью.
«Не слуга и не хозяин».
Потому что слуги так не ходят, а дракон двигался с мягкостью учителя танцев или опытного фехтовальщика.
Я тихо поднялась с кресла и приложила ухо к щёлке, чтобы ничего не упустить.
Шорох двери — ещё до всякого стука.
Негромкий голос:
— Ещё раз доброй ночи, лорд дознаватель. Прошу.
Шаги. Шорох. Тихий стук двери — должно быть, они прошли в спальню.
Я сжала кулаки. Рискнуть? Если поймают, будут серьёзные неприятности: перед дознавателем не прикроешься Морхароном. К тому же это создаст проблемы для дракона, что не улучшит его отношения ко мне.
«Подожду».
И вместо того, чтобы прокрасться к двери спальни и попытаться подслушать происходившее за ней, я осталась на месте — изнывать от нетерпения.
Ничего не происходило, казалось, вечность. Но вот наконец в коридоре вновь зашумели, и чей-то незнакомый, хрипловатый голос произнёс:
— Сейчас сюда поднимутся и заберут тело. Огласки не будет, не волнуйтесь, лорд маршал.
— Благодарю, — сдержанно откликнулся дракон.
Судя по звуку шагов, они направились к лестнице, и едва ли не в последний момент я разобрала вопрос дознавателя:
— Надеюсь, в ближайшее время вы не покинете столицу?
Напрягла слух и не напрасно, потому что дракон ответил:
— К сожалению, мне надо срочно возвращаться в Виккейн. Могу задержаться лишь на день.
— Задержитесь, — уронил дознаватель.
Больше я ничего не смогла различить, однако хватило и сказанного.
«Дракон уезжает в Виккейн? Сбегает или это действительно необходимость? Впрочем, не имеет значения. Он наверняка собирался сделать это втихую, оставив меня здесь. Что же, он просчитался».
Я почти не сомневалась, что утром дракон постарается вновь сбежать на плац. Потому встала на рассвете (ужасно не хотелось после такой насыщенной ночи, но что поделать), самостоятельно оделась и подобно кошке у мышиной норы стала ждать, когда маршал покинет свои комнаты. Ночью я слышала, как подчинённые императорского дознавателя забрали труп, но где ночевал дракон — в спальне или в кабинете — не знала. Мне было достаточно и того, что он остался на этаже, а вместе с этим осталась и возможность слежки.
И вот теперь я вновь ловила доносившиеся из коридора звуки, пока наконец не услышала, как открылась какая-то дверь. Я позволила маршалу выйти, запереть комнату и только после этого мягко выскользнула из спальни.
— Доброе утро, мой маршал.
На мгновение лицо дракона исказилось, как от кислого, и моя улыбка сделалась ещё лучезарнее.
— Не вижу в нём ничего доброго, леди Кассия, — хмуро отозвался он.
— Да и я, признаться, тоже, — искренне ответила я и закрыла тему вопросом: — Идёте завтракать? Мне кажется, слуги ещё не успели накрыть стол.
— Я не завтракаю дома, — в голосе дракона слышалась ощутимая прохладца. — А сейчас отправляюсь по делам.
— На плац, верно? — риторически спросила я. Поскольку и младенцу было понятно: в такую рань никаких иных дел у маршала просто не может быть.
Дракон предпочёл изобразить, будто не услышал меня и даже отвернулся, самым невежливым образом собираясь продолжить путь к лестнице.
Чего ему, разумеется, я сделать не позволила.
— Не волнуйтесь, мой маршал. Я привезу вам завтрак, как вчера.
По черноволосому драконьему затылку было не понять, однако я могла бы поклясться, что у маршала дёрнулось веко.
— Не утруждайтесь, — процедил он.
— Ну что вы! — Я очень постаралась скрыть насмешливые нотки. — Никакого труда! Тем более его величество дозволил мне следовать за вами куда угодно.
Дракон резко развернулся и буквально пронзил меня взглядом.
— Заканчивайте эти игры, — угрожающе тихим голосом произнёс он. — Его величество Морхарон не из тех, с кем стоит этим заниматься.
— Тогда позавтракайте со мной, — мягко улыбнулась я в ответ. — Вы же не боитесь меня, верно?
Разумеется, после такого маршал мог лишь ещё более горделиво расправить плечи и фыркнуть:
— Какая детская попытка манипулирования!
— Вовсе нет, — парировалая. — Я всего лишь стараюсь быть заботливой женой, чтобы не разочаровать его величество.
Несколько ударов сердца мы не мигая смотрели друг на друга, а затем дракон протянул:
— Вы не отстанете, так? И вам зачем-то нужен этот завтрак. Хотите что-то выяснить? Хорошо, попробуйте.
Я одарила его довольной улыбкой.
— В таком случае, мой маршал, подождите немного. Я распоряжусь, чтобы слуги побыстрее накрывали в столовой.
