Книга Глиняные сердца, страница 74 – Анита Ферн

Я увидел достаточно, чтобы выпустить планшет и со всей возможной скоростью броситься к ним. Мои тренировки не прошли даром, ведь я оказываюсь рядом с Лилу за десяток секунд, в течение которых ей удается высвободиться из хватки. Поэтому я подоспеваю как раз вовремя, чтобы встать между ней и лысым. Тот явно не ожидал ничего подобного, хотя вокруг полно людей. Видимо, чувак не совсем в себе, но это наблюдение не уменьшает разгоревшейся во мне злости. Я нависаю над ним, сжимая кулаки, чтобы не сорваться или, наоборот, быть готовым к удару, сам не понимаю.

– Ты чего к девушке пристал? – рычу сквозь стиснутые зубы.

– Иди куда шел, парень, – скрипуче отзывается задира, с вызовом глядя на меня.

Не выдерживаю и отталкиваю его с такой силой, что лысый едва не падает, но товарищи подхватывают его под руки. Они же удерживают его, когда тот делает рывок в мою сторону, и уводят. Их увещевания и сетования на толпу заглушают крики типа «Я тебя запомнил!».

Лишь убедившись, что троица ушла, поворачиваюсь к Лилу. Оказывается, все это время она крепко держалась за мою футболку. Аккуратно отцепляю от ткани тонкие пальчики Лилу и обнимаю ее. Немного помедлив, она прижимается щекой к моей груди. Я чувствую, как она дрожит, и дрожь, подкрепившись гуляющим в крови адреналином, отдается во мне.

Больше всего мне сейчас хочется скрыться от людских глаз, но от планирования дальнейших действий меня отвлекает девичья ладонь, машущая прямо перед носом. Другой рукой Джой протягивает мой планшет, затем криво улыбается и поднимает палец вверх, прежде чем уйти.

Некоторое время мы так и стоим: неподвижно, не говоря ни слова, не замечая множества людей вокруг. Я дышу запахом Лилу, удерживая себя от того, чтобы не зарыться носом в ее волосы, и понемногу успокаиваюсь.

– Ты одним своим видом пробуждаешь в мужских особях собственнические инстинкты, – неловко шучу я в попытке ослабить стресс.

Лилу издает всхлип, переходящий в смешок, и что-то бурчит.

– Что? – переспрашиваю я.

Она ускользает из моих объятий и отступает на шаг, не глядя мне в глаза, но я все равно замечаю покрасневшие веки. Колючая досада шепчет, что я мог бы подарить ей еще пару минут утешения, если бы держал рот закрытым.

– Я говорю, это звучит как фраза из книги, а реальность далека от романтики.

М-да, в жизни не все альфачи такие классные, как Кристиан Грей. Шутка.

– Ты не против зайти в кафе и выпить что-нибудь? Успокаивающий чай, например? – предлагаю я, и Лилу согласно кивает.

Обычно я очень люблю пятницу, но сегодняшняя максимально выбивается из череды ненапряжных дней. Да, поначалу наша вылазка напоминала прогулку с несложной обязанностью, которую я предпочла бы выполнить в иных обстоятельствах, выбранных мной, и только мной.

Но вот мы здесь – в сквере, где люди разных возрастов просто наслаждаются свободным вечером в компании заслонивших небо туч. Чтобы не терять времени зря, быстро выбираю среди прохожих собеседницу, с которой, как мне кажется, будет приятно пообщаться. И мои ожидания оправдываются: стильно одетая женщина по имени Хелен охотно отвечает на вопросы и делится своими литературными предпочтениями, даже декламирует стих Эмили Дикинсон про залатанную веру.

Я заменяю на планшете лист с ее ответами на новый, когда краем глаза вижу остановившегося рядом человека. И, воодушевленная общением с Хелен, не глядя обращаюсь к незнакомцу: